[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] CJ문화재단(이사장 이재현)은 지난 25일 CJ제일제당센터에서 2025년 CJ음악장학사업 버클리 음대 및 해외 음악대학원 부문 통합 장학금 수여식을 개최했다고 28일 밝혔다. 수여식에는 장학생 5명과 버클리 음대 교수, CJ사회공헌추진단 관계자가 참석했다.

CJ문화재단은 “기업은 젊은이의 꿈지기가 되어야 한다”는 이재현 이사장의 사회공헌 철학을 바탕으로 버클리 음대 및 해외 음악대학원 유학생을 지원하는 ‘CJ음악장학사업’을 펼치고 있다. 대중음악 인재 양성을 위해 2011년에 시작된 CJ음악장학사업은 국내 최초이자 유일한 대중음악 전공 유학생 대상 장학사업이라는 점에서 의미가 깊다.

CJ음악장학사업은 ▲버클리 음대 부문 ▲해외 음악대학원 부문 ▲CJ-풀브라이트 음악대학원 장학 프로그램 부문을 모집 및 지원하고 있다. 지난해 기준 누적 224명의 장학생이 지원을 받았으며, 올해는 버클리 음대 및 해외 음악대학원 부문에서 5명의 장학생을 선정했다. CJ-풀브라이트 음악대학원 장학 프로그램 부문의 경우 모집을 완료했으며, 현재 선발 중이다.

버클리 음대 부문 장학 프로그램은 글로벌 예술전문 미국 버클리 음악대학과의 파트너십을 기반으로 운영되며, 성적 우수자 1명에게 약 7만 3천 달러(한화 약 1억 원)를 최대 4년간 지원하는 ‘CJ-버클리 총장 전액 장학금’과, 연간 약 1만 6천 달러(한화 약 2,190만 원)를 지원하는 ‘CJ-버클리 우수 장학금’이 있다.

해외 음악대학원 부문에서는 연간 약 1만 달러(한화 약 1,380만 원)의 장학금을 최대 3년간 지급한다. CJ-풀브라이트 음악대학원 장학 프로그램 부문은 2023년 한미교육위원단과 함께 신설해 1년간 학비 및 생활비의 장학지원금을 제공하며, 학업 성취도에 따라 최대 3년간 약 14만 달러(한화 약 1억 9,200만 원)를 지원한다.

버클리 음대 부문 중 ‘CJ-버클리 총장 전액 장학금’을 통해 2019년부터 7년 연속 총장 장학생을 배출하고 있다. 올해는 퍼포먼스(피아노)와 뮤직 프로덕션&엔지니어링(MP&E) 복수전공의 한지환 학생이 선정됐다. ‘CJ-버클리 우수 장학금’에서는 임준석(영화음악), 최성민(전자음악), 한지효(전자음악) 등 3명이, 해외 음악대학원 부문에서는 어쿠스틱 베이스 전공으로 Herbie Hancock Institute of Jazz (UCLA)에 입학 예정인 김예린 학생이 선정됐다.

CJ문화재단은 장학생이 음악 활동을 시작하고, 전문 음악인으로 성장할 수 있도록 장학금 지급 외에도 CJ아지트의 공연장과 스튜디오 녹음을 무상으로 지원하고 있다.

뉴욕과 독일에서 재외한국문화원 공연 기회도 마련하고 있다. 2022년부터 주뉴욕한국문화원(원장 김천수)과 매년 Young Korean Artists Series를 개최하여 CJ음악장학생 출신 재즈 뮤지션 이지혜, 김도연, 류다빈, 정지수가 미국 현지 관객들을 만났다. 2025년에는 독일한국문화원(원장 양상근)과 협력하여 ‘Korea in Focus with CJ’ 프로그램을 추진하고 있다. 6월에는 재즈 밴드 ‘용리와 돌아온 탕자들’이 공연을 성료했으며, 9월에는 홍선미 퀄텟이 공연을 펼칠 예정이다.

CJ문화재단 관계자는 “재능 있는 한국 음악 인재들이 학업에 전념할 수 있도록 금전적인 지원뿐 아니라 안정적으로 꿈을 펼칠 수 있는 기반을 마련하는 데 가장 중점을 두고 있다”라며 “우수한 역량을 지닌 인재들이 자신의 능력을 발휘하고 이를 통해 K-POP 음악 산업이 지속적으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.