최근 대한민국에서는 ‘저속노화’가 새로운 라이프 트렌드로 떠오르고 있다. 과거에는 주름을 감추고 노화를 부정하려는 시도가 중심이었다면, 이제는 노화 자체를 늦추고 건강하게 나이 들어가는 삶을 추구하는 흐름으로 바뀌고 있다.

SNS에는 매일 아침 유산소 운동을 하는 루틴 인증이나 항산화 식단, 피부 관리를 위한 안티에이징 시술 후기가 넘쳐난다. 이렇게 노화를 천천히 맞이하려는 움직임은 MZ세대 사이에서도 일종의 자기관리 문화로 자리 잡아, 노화에 지지 않는 삶이 일종의 ‘힙한’ 라이프 스타일로 부상하고 있다.

그러나 운동과 식단으로 전신 건강을 관리한다 해도, 피부에 나타나는 노화의 흔적은 단순한 노력만으로 지우기 어렵다. 탄력을 잃고 주름이 자리 잡기 시작한 얼굴은 나이가 들수록 점점 뚜렷해지고, 이에 전문 의료진의 도움을 받는 사람들이 많아지고 있다.

안티에이징이라고 하면 흔히 리프팅 장비나 고가의 시술을 먼저 떠올리기 쉽지만, 비교적 간단한 보톡스 역시 주름 개선에 효과적인 선택지가 될 수 있다. 이는 표정근의 움직임을 일시적으로 제한함으로써 이마나 미간, 눈가처럼 잦은 움직임으로 인해 생긴 주름을 완화하는 데 도움을 준다. 더욱이 얼굴 전체 인상을 부드럽고 정돈된 느낌으로 바꿔주기 때문에 단순한 주름 개선을 넘어 자연스러운 동안 이미지 연출을 원하는 경우 고려할 수 있는 방법이다.

이는 시술 시간이 짧고 회복에 걸리는 시간도 거의 없어 바쁜 일상 속에서 부담 없이 시술을 받고자 하는 사람들에게 수요가 높다. 시술의 효과는 일반적으로 3~6개월가량 지속되며, 꾸준히 주기적으로 시술을 받으면 보다 자연스럽고 안정적인 결과를 기대할 수 있다.

특히 최근에는 시술의 정밀도와 안전성을 높이기 위해 ‘초음파 보톡스’가 시행되고 있다. 기존에는 의료진의 숙련도에 의존해 시술 부위를 촉진하거나 추정하는 방식이 많았다면, 초음파 보톡스는 근육과 지방층의 분포를 실시간으로 확인하며 약물을 주입할 수 있어 부작용의 위험을 낮추고 훨씬 정교한 접근이 가능하다.

한편 시술을 고민하는 사람들 사이에서 빠지지 않고 언급되는 것이 바로 ‘내성’이다. 주기적인 시술로 인해 톡신에 대한 항체가 생기면 효과가 점차 떨어질 수 있는데, 요즘에는 이를 예방하기 위해 불필요한 단백질을 제거해 항체 생성 위험을 낮춘 제오민과 같은 차세대 제품이 활용되고 있다.

다만 중요한 것은 보톡스는 단순한 주사가 아니라는 점이다. 개인마다 다른 근육의 발달 정도나 비대칭, 표정 습관까지 고려해 섬세하게 계획된 시술만이 자연스럽고 균형 잡힌 결과를 이끌어낼 수 있다. 따라서 시술 전 경험 많은 의료진과 충분한 상담을 통해 자신에게 꼭 맞는 방법을 설정하는 것이 바람직하다.

<엠레드클리닉 김건일 원장>