[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한국타이어앤테크놀로지㈜가 후원하는 미국 시뮬레이션 골프 리그 ‘투모로우 골프 리그(TGL)’ 시즌2 정규 리그가 지난 3일(현지시간) 미국 플로리다 ‘소피 센터’에서 열린 최종 라운드를 끝으로 막을 내렸다.

한국타이어는 이번 시즌 TGL 최초의 ‘오피셜 타이어 파트너’이자 ‘파운딩 파트너’로 참여해 글로벌 스포츠 마케팅을 한층 강화했다. 특히 첨단 기술 기반의 시뮬레이션 골프 리그와 협업하며 ‘혁신 테크놀로지’ 이미지를 강조하고 모빌리티와 스포츠를 연결하는 차별화된 브랜드 경험을 제공했다.

시즌2 기간 동안 한국타이어는 스타디움 전광판, 경기장 광고, TV 중계 화면 등을 통해 글로벌 통합 브랜드 ‘한국(Hankook)’을 노출했다. 이를 통해 북미를 포함한 전 세계 약 150개국 팬들에게 브랜드를 알리며 프리미엄 이미지를 강화했다.

TGL 시즌2는 세계적인 골프 스타들이 참여한 차세대 골프 리그로 높은 관심을 모았다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈와 로리 맥길로이 등 PGA 투어 정상급 선수 24명이 출전해 화제를 모았으며, 첨단 기술을 활용한 새로운 경기 방식으로 골프 팬들에게 색다른 재미를 제공했다.

특히 경기장에 설치된 초대형 스크린과 실시간 데이터 기술을 활용한 경기 방식은 기존 골프 경기와 차별화된 몰입감을 제공했다. 이러한 혁신적 콘텐츠는 개막전부터 여덟 번째 경기까지 평균 약 50만 8천 명이 시청하는 등 높은 관심을 이끌어냈다. 한국타이어는 이 같은 글로벌 스포츠 콘텐츠를 통해 역동적이고 혁신적인 브랜드 이미지를 강화했다.

지난해 12월 개막한 TGL 시즌2는 약 4개월간 6개팀이 정규 리그 경쟁을 펼쳤다. 그 결과 ‘보스턴 커먼 골프’가 정규 리그 1위를 차지하며 플레이오프 첫 번째 시드를 확보했다. 이어 ‘로스앤젤레스 골프 클럽’, ‘애틀랜타 드라이브 GC’, ‘주피터 링스 GC’가 상위 4개 팀으로 포스트시즌에 진출했다.

포스트시즌은 오는 3월 17일 더블헤더 준결승전으로 시작된다. 첫 번째 경기에서는 3위 애틀랜타 드라이브 GC와 2위 로스앤젤레스 골프 클럽이 맞붙는다. 두 팀은 이번 시즌 3승 2패로 동일한 성적을 기록했지만 ‘홀 승리(Holes Won)’ 포인트에서 근소한 차이로 로스앤젤레스 골프 클럽이 상위 시드를 차지했다. 시즌1과 시즌2에서 각각 1승씩을 나눠 가진 두 팀의 맞대결은 치열한 승부가 예상된다.

이어 두 번째 준결승에서는 정규리그 1위 보스턴 커먼 골프와 4위 주피터 링스 GC가 결승 진출을 놓고 경쟁한다. 두 팀은 TGL 합류 이후 처음으로 포스트시즌 무대를 밟았으며, 지난 두 차례 맞대결 모두 연장전까지 이어질 정도로 접전을 펼친 바 있어 이번 경기 역시 긴장감 높은 승부가 예상된다.

준결승에서 승리한 두 팀은 23일부터 24일까지 소피 센터에서 결승전을 치른다. 결승전은 3전 2선승 방식으로 진행되며 최종 우승팀에게는 TGL 시즌2 챔피언 타이틀이 주어진다. 한편 한국타이어는 글로벌 스포츠 마케팅을 통해 브랜드 인지도를 지속적으로 확대하고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 주관 ‘UEFA 유로파리그’와 ‘UEFA 유로파 컨퍼런스리그’를 비롯해 독일 분데스리가 명문 구단 ‘보루시아 도르트문트’, 사우디아라비아 프로축구 구단 ‘알 이티하드’ 등과 파트너십을 이어가고 있다.

또 전기차 레이싱 대회 ‘포뮬러 E’와 ‘FIA 월드 랠리 챔피언십(WRC)’ 등 세계 정상급 모터스포츠 대회에서도 활발한 활동을 펼치며 혁신 기술력을 입증하고 있다. 한국타이어는 앞으로도 글로벌 스포츠와 모터스포츠를 통해 전세계 고객들과의 접점을 확대하고 프리미엄 브랜드 가치를 지속적으로 강화해 나갈 계획이다.