[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차가 미국 뉴욕 휘트니 미술관과의 장기 파트너십을 통해 현대미술 전시 프로젝트를 이어가며 글로벌 문화예술 후원 활동을 확대하고 있다. 현대자동차는 휘트니 미술관에서 열리는 전시 '현대 테라스 커미션: 켈리 아카시'가 8일(현지시간)부터 8월 23일까지 개최된다고 4일 밝혔다.
이번 전시는 현대차와 휘트니 미술관이 공동으로 진행하는 ‘현대 테라스 커미션’ 프로그램의 세 번째 프로젝트다. 현대 테라스 커미션은 예술가와 큐레이터에게 새로운 창작 실험의 기회를 제공하기 위해 2024년부터 시작된 전시 프로그램이다. 매년 휘트니 미술관 5층 야외 테라스 공간에서 대형 설치 작품을 선보이며 조각, 영상, 멀티미디어 등 다양한 장르의 현대미술 작품을 소개하고 있다.
이번 전시의 주인공은 미국 출신 조각가 켈리 아카시다. 1983년 미국에서 태어나 현재 로스앤젤레스를 기반으로 활동하는 그는 유리, 청동, 석재 등 다양한 재료를 활용해 삶과 존재의 유한성, 기억의 흔적을 탐구하는 작품으로 주목받고 있다.
전시의 중심 작품은 'Monument (Altadena)'(2026)이다. 이 작품은 지난해 로스앤젤레스 북부에서 발생한 대형 산불로 작가의 집과 스튜디오가 소실된 이후 유일하게 남은 굴뚝과 산책로의 기억을 바탕으로 제작됐다. 아카시는 굴뚝으로 이어지는 길을 유리 벽돌로 재구성해 화재의 흔적과 기억을 사유하는 공간으로 탈바꿈시켰다.
휘트니 미술관의 야외 테라스 공간에 설치된 이 작품은 관객들에게 생존과 상실, 그리고 남겨진 흔적의 의미를 되짚어보는 경험을 제공한다. 개인적인 경험에서 출발했지만 기억과 재건이라는 보편적인 주제를 통해 공동체적 의미로 확장되는 것이 특징이다.
또 다른 작품 'Inheritance (Distressed)'(2026)는 같은 화재로 소실된 작가의 할머니가 사용하던 레이스 도일리에서 영감을 받아 제작됐다. 이 작품은 우리가 물려받은 유산을 어떻게 기억하고 계승해야 하는지에 대한 질문을 던지며, 개인의 기억과 세대 간 전승의 의미를 조형적으로 표현했다.
전시에는 애니메이션 작품 'Remnants (Constellations)'(2026)도 함께 소개된다. 이 작품은 기억과 흔적, 여운이라는 전시의 핵심 주제를 영상 형식으로 확장한 것으로, 휘트니 미술관 야외 테라스 벽면에 설치된 대형 미디어 월을 통해 상영된다.
켈리 아카시는 작품에 대해 “재건은 단순한 복원이 아니라 역사와의 대화를 상징하는 실천적 행위”라며 “벽돌을 하나씩 쌓아 올리는 과정은 기억을 재구성하는 과정과도 같다”고 설명했다. 그는 “각각의 벽돌에는 노동과 시간의 흔적이 담겨 있으며, 그것들이 모여 과거를 품은 새로운 존재가 된다”고 말했다.
이번 전시를 기획한 휘트니 미술관 큐레이터 마르셀라 게레로는 “켈리 아카시는 유리와 강철 등 다양한 재료를 능숙하게 다루며 대형 야외 조각 작업에 필요한 개념적 깊이와 기술적 완성도를 동시에 구현했다”며 “이번 전시는 개인과 공동체의 역사, 기억과 유산을 다루는 기념비적 작품이 될 것”이라고 평가했다.
현대자동차는 이번 전시가 개인과 공동체의 관계를 재조명하고 예술을 통해 사회적 연대를 모색하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 현대차 관계자는 “현대 테라스 커미션은 더 많은 사람들이 예술적 영감을 경험할 수 있도록 한다는 취지에서 시작된 프로그램”이라며 “이번 전시가 개인과 공동체의 연결과 공존에 대해 생각해보는 기회를 제공하길 바란다”고 말했다.
한편 ‘현대 테라스 커미션’은 짝수 연도에는 휘트니 미술관의 대표 프로그램인 ‘휘트니 비엔날레’와 연계해 진행된다. 올해로 82회를 맞는 《2026 휘트니 비엔날레》는 가족 관계, 지정학적 갈등, 인간과 환경의 관계, 기술과 사회의 상호작용 등 현대 사회의 다양한 주제를 다룬 56팀의 작품을 선보인다.
현대자동차는 휘트니 비엔날레의 공식 후원사로 참여하며 현대미술 분야의 실험적 담론 형성과 예술가 지원을 이어가고 있다. 또 영국 테이트 미술관, 미국 LA 카운티 미술관(LACMA)과의 장기 협력을 지속하는 한편 국내에서는 ‘현대 트랜스로컬 시리즈’를 통해 지역 미술관 활성화와 문화예술 생태계 확장에도 힘쓰고 있다.
