[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 개막이 일주일 앞으로 다가온 가운데, CJ그룹이 후원하는 ‘TEAM CJ’ 소속 김민선과 최가온이 생애 첫 올림픽 메달을 향한 도전에 나선다. 두 선수는 대한민국 국가대표이자 CJ의 ‘꿈지기’ 철학을 상징하는 얼굴로, 세계 정상 무대에서 한국 스포츠의 저력을 증명하겠다는 각오를 다지고 있다.

세 번째 올림픽에 출전하는 스피드스케이팅 간판 김민선은 밀라노에서 한국 여자 빙속의 메달 계보를 잇겠다는 목표다. 지난해 하얼빈 동계아시안게임 2관왕으로 국제 경쟁력을 입증한 그는 시즌 초반 ISU 월드컵에서 17위로 출발했지만, 대회마다 순위를 끌어올리며 12월 4차 대회 여자 500m에서 37초 83의 기록으로 동메달을 따냈다. 꾸준한 상승 곡선은 올림픽을 앞두고 최상의 컨디션에 접어들었음을 보여준다.

김민선은 “CJ의 꾸준한 지원 덕분에 훈련과 경기에만 집중할 수 있었다”며 “밀라노에서는 그동안 준비한 모든 것을 보여주고 한국 여자 스피드스케이팅의 새 역사를 쓰고 싶다”고 각오를 밝혔다.

CJ는 2023년부터 대한빙상경기연맹의 스피드스케이팅 종목을 공식 후원하며 대표팀의 훈련 환경 개선과 국제 경쟁력 강화에 힘을 보태왔다.

스노보드 하프파이프의 최가온은 이번 대회에서 가장 주목받는 메달 후보 중 한 명이다. FIS 월드컵에서 3회 연속 우승을 차지하며 종목 판도를 바꿀 선수로 평가받고 있다. 2023년 X게임 슈퍼파이프에서 최연소 우승을 기록하며 ‘신동’으로 불린 그는 부상으로 동계청소년올림픽 출전이 무산되는 아픔을 겪었지만, 재활과 체계적인 훈련을 거쳐 완벽한 부활을 이뤄냈다.

최가온은 “부상으로 힘든 시기를 보냈지만, CJ의 지원과 응원 덕분에 다시 일어설 수 있었다. 밀라노 올림픽은 오랜 시간 꿈 꿔온 무대인만큼, 최고의 기량을 보여드리고 싶다”고 말했다.

무대 뒤에서는 CJ의 전방위 지원이 이어진다. 대한체육회 공식 후원사인 CJ는 현지에서 팀 코리아에 제공될 한식 도시락을 위해 식자재 30여 종을 지원하고, 선수촌에서는 ‘비비고 데이’를 통해 특식을 제공하며 사기를 북돋웠다. CJ올리브영은 장기 체류 선수단을 위한 K뷰티 키트를 제작해 스킨케어부터 헤어·바디, 덴탈 제품까지 총 18종을 제공했다. 밀라노 코리아하우스에서는 비비고, CJ올리브영, CJ ENM 등 대표 브랜드를 앞세워 K-컬처 홍보관을 운영하며 한국의 라이프스타일과 문화를 전 세계에 알릴 예정이다.

밀라노의 빙판과 설원 위에서 펼쳐질 두 선수의 질주는 개인의 성과를 넘어 한국 스포츠의 새로운 가능성을 상징하는 장면이 될 전망이다. 현장을 찾은 세계 각국 팬들과 미디어의 시선 속에서, TEAM CJ와 팀 코리아의 도전은 K-컬처와 스포츠가 함께 도약하는 모습으로 깊은 인상을 남길 것으로 기대된다.

CJ 관계자는 “파리에 이어 밀라노에서, 올림픽을 통해 한국 문화의 가치를 전 세계에 전하는 일에 동참할 수 있어 기쁘다”며 “앞으로도 TEAM CJ는 물론, 팀 코리아 전체의 '꿈지기'로서 선수들의 도전이 빛날 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.