[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장과 김동관 한화그룹 부회장 등이 정부의 캐나다 방산 협력을 지원하기 위해 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP)’ 특사단에 합류했다. 26일 정부 및 재계에 따르면 강훈식 대통령 비서실장이 이끄는 방산 특사단은 이날 캐나다로 출국했다.
재계에선 정 회장을 비롯해 김동관 한화그룹 부회장, 주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업부 사장 등이 동행했다. 정부와 주요 기업 최고경영진이 함께 나서는 ‘팀 코리아’ 체제가 본격 가동된 셈이다.
강 실장은 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 캐나다 정부 고위 관계자들과 만나 방산·안보·산업 전반의 협력 확대 방안을 논의할 예정이다. 특사단에는 김정관 산업통상자원부 장관과 이용철 방위사업청장을 비롯해 한화오션, HD현대중공업, 현대차그룹 등 핵심 기업 관계자들도 포함됐다.
이번 방문의 핵심 의제는 캐나다 해군이 추진중인 CPSP 수주전이다. 해당 사업은 기존 잠수함을 대체하기 위해 3000톤급 디젤 잠수함 최대 12척을 도입하는 대형 프로젝트다. 이 사업은 건조 비용만 약 20조원, 도입 이후 30년간 유지·보수·정비(MRO)까지 포함하면 전체 사업 규모가 최대 60조원에 달한다.
현재 한화오션과 HD현대중공업이 ‘원팀’ 컨소시엄을 꾸려 독일 티센크루프마린시스템(TKMS)과 숏리스트에 올라 최종 경쟁을 벌이고 있다. 결과는 오는 6월 발표될 예정이다. 재계의 시선은 특히 정의선 회장과 김동관 부회장의 특사단 합류에 쏠린다.
캐나다 정부가 무기 성능과 가격뿐 아니라 자국 내 일자리 창출과 산업 투자 등을 포함한 ‘절충교역’을 핵심 조건으로 제시한 것으로 알려졌기 때문이다. 한국 측에 현대차의 현지 공장 설립 가능성을 타진해왔다는 관측도 나오고 있다. 하지만 현대차그룹이 이미 미국에 대규모 생산 거점을 보유하고 있어 완성차 공장 신설 가능성은 크지 않다는 평가가 지배적이다.
대신 수소와 에너지 협력이 유력한 협상 카드로 거론된다. 현대차그룹은 수소 브랜드이자 비즈니스 플랫폼인 ‘HTWO’를 중심으로 생산·저장·충전·활용 등 수소 밸류체인 전반의 기술과 역량을 보유하고 있다. 캐나다의 풍부한 천연자원과 연계한 에너지 협력 모델이 논의될 가능성이 제기된다.
김동관 부회장 역시 방산과 에너지 분야를 아우르는 협력 구상을 제시할 전망이다. 한화오션은 최근 캐나다 현지 기업과 LNG 개발 협력에 나서는 등 산업 전반으로 협력 범위를 확대하고 있다.
강 실장은 출국에 앞서 “대규모 방산 사업은 개별 기업의 역량만으로는 한계가 있다”며 “우리 잠수함의 우수한 성능과 함께 양국간 산업·안보 협력 확대 의지를 최고위급에서 직접 전달하겠다”고 강조했다. 정부는 이번 수주가 성사될 경우 국내 생산 유발과 고용 창출 측면에서도 상당한 파급 효과를 기대하고 있다.
