[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 이청 삼성디스플레이 사장은 올해 사업 환경의 가장 큰 변수로 반도체 가격 상승에 따른 세트 수요 둔화 가능성을 지목했다. 이 사장은 지난 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES 2026 현장에서 “메모리 반도체 가격 상승은 세트 업체에 부담이 되고, 이는 결국 부품사인 우리에게도 영향을 미친다”고 말했다.

그는 “세트 업체 입장에서는 한쪽 단가가 오르면 다른 부품에서 비용을 줄이려 하지만 그것도 한계가 있다”며 “결국 가격 인상이나 판매 둔화로 이어질 수 있어 고객사들이 전반적인 비용 관리와 전략을 놓고 고민하고 있다”고 설명했다.

다만 CES 2026 성과에 대해서는 긍정적인 평가를 내놨다. 이 사장은 “이번 CES는 전반적으로 성과가 좋았다”며 미국 AI 빅테크 기업들과 협력 가능성을 논의했다고 밝혔다. 그는 “AI의 큰 흐름은 작년과 같지만, 실제 구현과 운영 측면에서는 훨씬 깊어졌고 사용자 친화적으로 진화했다”며 “기업들이 단일 제품이 아닌 토털 솔루션을 제시하는 방향으로 가고 있다”고 분석했다.

AI 확산이 디스플레이 산업에 부정적일 것이라는 시각도 일축했다. 이 사장은 “우리는 로봇을 만드는 회사가 아니라 로봇에 들어가는 디스플레이를 만든다”며 “엣지 AI 시대에는 디스플레이 수요가 오히려 폭발적으로 늘어날 것”이라고 강조했다. 로봇, 웨어러블, 스마트 홈 기기 등 사용자 가까이에서 AI가 작동하는 엣지 디바이스가 늘어날수록 정보 표현과 상호작용을 위한 디스플레이의 역할이 커진다는 설명이다.

삼성디스플레이는 시계·안경·펜던트 등 다양한 웨어러블 폼팩터를 준비 중이며, 폴더블과 차량용 OLED 시장도 유망하게 보고 있다. 이 사장은 “폴더블은 두께·내구성·주름 개선이 핵심인데 기술은 계속 좋아지고 있다”고 했고, 차량용 OLED에 대해서는 “현재 시장 점유율이 약 70%로 고급차를 중심으로 확대될 것”이라고 밝혔다.

8.6세대 OLED 투자와 관련해서는 “추가 투자는 아직 없다”며 “현재 투자의 성공이 가장 중요하고, 이를 제대로 안착시키면 확장은 자연스럽게 이어질 것”이라고 말했다.