[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 포니정재단(이사장 정몽규)은 11일 서울 종로구 포니정재단빌딩에서 제5기 포니정 발돋움장학생 20명을 대상으로 장학증서 수여식을 개최했다. 이날 행사에는 정몽규 이사장을 비롯한 재단 이사진, 발돋움장학 운영기관인 사회복지법인 아이들과미래재단 이훈규 이사장, 관계자, 장학생 등 30여 명이 참석해 따뜻한 축하의 시간을 나눴다.

정몽규 이사장은 “더 나은 미래를 향한 희망을 잃지 않고 도전하는 여러분을 응원한다”며 새롭게 선발된 20명의 청년에게 격려의 메시지를 전했다. 장학생 대표 신보성 씨는 “꿈을 포기해야 하나 고민하던 시기에 발돋움장학생 모집을 접했고 간절함으로 도전해 이 자리에 서게 됐다”며 앞으로 다른 청년에게도 용기와 기회를 전하는 사람이 되고 싶다는 포부를 밝혔다.

‘포니정 발돋움장학’은 취업과 창업을 준비하는 ‘자립준비청년’ 지원에 초점을 둔 대표 장학사업이다. 2021년 시작된 이 사업은 만 18~29세 청년을 선발해 2년간 직업훈련비 1,200만 원과 생활비 960만 원 등 최대 2,410만 원을 지원한다. 여기에 실손보험, 자격증 수당, 취업축하금, 노트북 또는 태블릿PC 제공, 의료·주거·법률 등 긴급 상황 발생 시 추가 지원까지 포함돼 청년들의 실질적인 자립 기반을 돕고 있다.

또 온라인 외국어 교육기업 시원스쿨이 장학사업 취지에 공감해 2021년부터 사회공헌 협약을 체결, 장학생에게 일부 영어 강의를 무료로 제공하며 교육 기회를 확대하고 있다. 이번 5기 장학생은 9월 포니정재단과 아이들과미래재단이 공동 모집해 최종 선발했다. 모집 공고 및 사업 세부사항은 양 기관 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한편 포니정재단은 故 정세영 HDC그룹 명예회장의 도전정신과 인재양성 철학을 계승하기 위해 2005년 설립됐다. 국내·외 장학사업 및 학술지원 사업을 활발히 전개하고 있다. 사회 혁신에 기여한 개인·단체를 선정해 ‘포니정 혁신상’, ‘포니정 영리더상’을 수여하고 있다. 특히 18회 포니정 혁신상 수상자인 한강 작가가 한국 및 아시아 여성 최초로 노벨문학상을 수상해 큰 화제를 모은 바 있다.