[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HD현대가 미국의 AI 방산기업 안두릴 인더스트리와 협력해 자율 무인수상함(ASV) 개발에 나서며 글로벌 차세대 방산 시장 공략에 속도를 내거 있다.

HD현대는 최근 안두릴과 ASV 설계·건조 및 AI 솔루션 공급 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 계약 체결식은 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 진행됐으며, HD현대중공업 주원호 사장(함정·중형선 사업대표)과 안두릴 공동설립자 팔머 럭키가 참석해 양사 협력의 신호탄을 올렸다.

이번 계약에 따라 HD현대중공업은 울산 조선소에서 ASV를 건조하고, 독자 개발 중인 선박 자율운항 기술 등 핵심 AI 솔루션을 제공한다. 안두릴은 이를 기반으로 자사가 개발 중인 자율 임무 수행 솔루션을 탑재해 실제 작전 환경에 대응할 수 있는 차세대 무인 플랫폼을 완성할 계획이다.

양사는 시제함 개발 및 건조를 2026년까지 마무리하고 미국 및 글로벌 시장에서 경쟁력 확보에 나설 예정이다. 글로벌 방산 시장조사기관 얼라이드 마켓 리서치는 세계 무인 수상정 시장이 2022년 9억2000만 달러에서 연평균 11.5% 성장해 2032년 27억 달러 규모로 확대될 것으로 전망하고 있다.

HD현대 정기선 회장은 지난 10월 CEO 서밋 퓨처테크포럼 기조연설에서 “안두릴과의 파트너십을 통해 최신 자율운항 기술을 방산 분야로 확장하고 차세대 무인 함정을 개발 중”이라며 “양사의 기술이 결합되면 해군 작전의 패러다임을 바꿀 혁신이 이뤄질 것”이라고 밝힌 바 있다.

주원호 사장은 계약식에서 “한국과 미국 방산 업체가 함정을 공동 개발하는 새로운 전기가 될 것”이라며 “세계 최고 수준의 AI 기술과 조선 기술을 결합해 글로벌 해군이 추진하는 유무인 복합체계 도입에 앞장서겠다”고 말했다.

안두릴의 팔머 럭키 공동설립자는 “세계 최고 조선 역량을 갖춘 HD현대 울산 야드에서 우리의 첫 ASV를 만들게 되어 기대가 크다”며 “앞으로 미국과 한국을 포함한 세계 방산 시장에서 협력을 더욱 확대하겠다”고 강조했다.