[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 입냄새는 다양한 원인으로 발생하지만, 한의학에서는 위장이 뜨거워져 발생하는 ‘위열’ 상태가 대표적인 원인 중 하나다.

위장은 음식을 소화하고 영양분을 흡수하는 중요한 장기인데, 위장에 과도한 열이 쌓이면 그 열이 입 냄새로 나타난다. 위열이 심해지면 입에서 구수하거나 자극적인 냄새가 나기 쉬워 주변 사람에게 불쾌감을 줄 수 있다.

특히 위열은 맵고 짠 자극적인 음식 섭취, 과도한 음주, 뜨거운 음료 섭취 습관에서 비롯되기 쉬운데, 스트레스, 불규칙한 식사, 야식 또한 위장의 열을 증가시키는 주요 원인이다. 위장이 뜨거워지면 위점막 손상과 소화 기능 저하가 일어나 음식물이 제대로 소화되지 못하고 열독이 발생해 입냄새가 생긴다.

따라서 위열 해소에는 자극적인 음식 줄이기, 충분한 수분 섭취가 중요하다. 다만 차가운 음식 과다 섭취는 위장 기능 저하를 초래할 수 있으므로 조심해야 하고, 규칙적 식사와 충분한 휴식도 위열 줄이기에 도움이 된다. 또한 한의학에서는 청열(淸熱) 작용이 있는 약재와 침 치료로 체내 열을 내려 위장의 열독을 제거한다. 입안을 자주 헹구고 소화에 좋은 음식을 꾸준히 먹는 습관도 필요하다.

제일경희한의원 강기원 대표원장은 "입냄새는 단순히 구강청결 문제에만 국한되지 않는다. 특히 위장의 위열 상태가 심하면 입냄새가 심하고 오래 지속될 수 있다“며 ”이같은 경우 생활습관을 개선하고, 한의학적 치료로 체내 열기를 내려 위장을 보호하는 것이 중요하다“고 전했다.

강기원 대표원장은 또 ”입냄새 개선을 원한다면 자신의 식습관과 생활습관을 점검하고 의료진과 상담하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.