[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 지속되는 경기 침체와 급변하는 소비 환경, 그리고 인건비 및 식자재 비용 상승은 외식업계 자영업자들에게 상당한 경영 부담으로 작용하고 있다. 이러한 상황에서 기존 인프라를 활용하면서도 새로운 시장 수요에 부응하고, 잠재적으로 더 높은 수익성과 안정성을 기대할 수 있는 '업종 변경 창업'을 고려하는 이들이 증가하는 추세이다.

업종 변경 창업을 위해서는 몇 가지 핵심 요소를 면밀히 검토하는 것이 필요하다. 첫째로 새로운 아이템의 시장 경쟁력과 차별성이다. 지속적인 수요를 창출할 수 있는 독자적인 제품력과 브랜드 정체성이 요구된다.

둘째는 운영의 효율성과 간편성이다. 기존 인력을 활용하거나 최소한의 추가 교육으로 운영이 가능한 시스템은 초기 부담을 줄이고 안정적인 정착에 기여할 수 있다. 셋째, 본사의 체계적인 지원 시스템이다. 창업 비용 지원, 교육, 물류, 마케팅 등 전반적인 지원 여부는 전환 과정에 영향을 미칠 수 있다. 마지막으로, 실제 사례를 통한 수익성과 지속 가능성에 대한 검토가 필요하다.

이러한 가운데 훌랄라참숯치킨은 전체 신규 가맹점중 절반 이상이 업종 변경 창업으로 유입되고 있다. 훌랄라참숯치킨은 국내산 참숯 직화구이 방식과 720시간 숙성 특제 소스를 통해 제품 차별성을 확보하고 있다. 숯불 특유의 향과 담백함은 건강을 중시하는 소비 트렌드에 부합하며, 다양한 연령대의 고객층에게 어필하고 있다. 이는 기존 외식업 매장이 새로운 고객층을 유입하고 고객 충성도를 높이는 데 기여할 수 있다.

훌랄라참숯치킨 본사는 창업자의 부담을 경감하기 위한 지원책을 제공한다. 설계비, 가맹비, 감리비, 추가 교육비, 컨설팅비 등 5가지 항목을 삭감하고, 창업 자금 대출을 지원하고 있다. 또 1:1 맞춤 교육, HACCP 인증 자체 공장을 통한 콜드체인 신선육 공급, 전문 슈퍼바이저 시스템, SNS 마케팅 지원 등은 운영 효율성 및 안정성 제고에 기여하는 요소로 제시된다.

훌랄라참숯치킨 관계자는 "기존 외식업 매장에서 훌랄라참숯치킨으로 업종을 변경한 뒤 영업이 활기를 보이는 사례들이 보고되고 있다"며 "많은 생계형 창업자들이 어려운 시기를 극복할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않을 계획이다"고 밝혔다.