[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 정재헌 SK텔레콤 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 경쟁이 소프트웨어 중심을 넘어 인프라 주도권 경쟁 단계로 확장되고 있다고 진단했다. 13일 연합뉴스에 따르면 정재헌 SK텔레콤 CEO는 이날 사내 뉴스룸에 글을 올리고 AI 시대 통신사의 역할 변화와 전략 방향을 설명했다.

정 CEO는 최근 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 이동통신 전시회 ‘MWC26’를 직접 방문해 현장을 진두지휘했다. 그는 최근 중앙 첨탑 공사를 마친 바르셀로나 사그라다 파밀리아 성당을 언급하며 “이번 MWC 현장은 전 세계 ICT 리더들이 모여 ‘AI 성당’이라는 거대한 시대적 건축물을 어떻게 완성할지 치열하게 논의하는 자리였다”고 평가했다.

정 CEO는 “이제 통신사는 단순히 데이터를 전달하는 역할을 넘어 인프라를 직접 설계하고 운영하는 ‘AI 인프라 설계자’가 돼야 한다”며 SK텔레콤이 AI 데이터센터와 AI 모델, 서비스까지 아우르는 ‘풀스택 AI 제공자’ 전략을 추진하고 있다고 밝혔다.

이를 위해 SK텔레콤은 MWC26에서 글로벌 서버 제조사 슈퍼마이크로, 에너지 관리 기업 슈나이더일렉트릭과 AI 데이터센터 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 또한 싱텔, 이앤(e&), NTT 등 글로벌 통신사들과 데이터 주권을 고려한 ‘소버린 AI 패키지’를 공동으로 선보이며 글로벌 협력 확대에 나섰다.

기술 성과도 이어졌다. SK텔레콤의 GPU 클러스터 ‘해인’은 MWC의 글로벌 모바일 어워드(GLOMO)에서 ‘최고의 클라우드 솔루션’ 부문을 수상했으며, 약 5000억 파라미터 규모의 자체 AI 파운데이션 모델 ‘A.X K1’ 역시 글로벌 관람객들의 관심을 받았다.

정 CEO는 AI 경쟁력 강화를 위해 스타트업과의 협력도 중요하다고 강조했다. 그는 “대기업의 인프라와 자원을 개방하고 스타트업의 유연한 창의성을 결합하는 시도는 국가 AI 주권을 지키고 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 필수 전략”이라고 설명했다.

또한 AI 시대에 대응하기 위한 조직 변화 의지도 밝혔다. 그는 “SK텔레콤은 AI로의 대전환(AX)을 단순한 기술 도입이 아닌 기업 체질을 바꾸는 근본적 변화로 추진하고 있다”며 “이동통신 역사 위에 AI라는 새로운 역사를 만들어가겠다”고 말했다.