[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 풀무원이 스타트업과의 개방형 혁신을 통해 미래 성장 동력을 확보하기 위해 ‘2026 풀무원 오픈이노베이션 프로그램(서스테인허브)’ 참가기업을 모집한다. 이번 프로그램은 서울창조경제혁신센터와 협력해 운영되며 모집 기간은 4월 3일까지다.

서스테인허브는 ‘지속가능한 식품 혁신 플랫폼’을 지향하는 풀무원의 오픈이노베이션 브랜드다. 풀무원의 사업 인프라와 스타트업의 혁신 기술을 연결해 실질적인 비즈니스 성과를 창출하는 것을 목표로 한다. 스타트업뿐 아니라 학계, 지자체, 투자사 등 다양한 혁신 주체를 연결하는 협업 플랫폼 역할도 수행한다.

이 프로그램은 풀무원의 창업가 행동양식(Entrepreneurial Behavior Model)과 연계해 미래 전략과 기술 연구, AI 전환(AX) 혁신, 푸드이노베이션 등 전사 핵심 조직이 함께 참여하는 방식으로 운영된다. 이를 통해 기술 검증(PoC), 공동 개발, 전략적 투자, 사업화 확대까지 이어지는 실행 중심 협업 모델을 구축하고 있다.

풀무원은 최근 3년간 약 1000여 개 스타트업과 협업 가능성을 논의하며 30건 이상의 기술 검증 프로젝트를 추진하는 등 실질적인 협력 성과를 축적해 왔다. 특히 식물성 식품, 지속가능 식품 소재, 스마트 농업(Ag-Tech), 데이터 기반 고객 경험 혁신 등 미래 성장 분야에서 협업 사례를 확대하고 있다. 이번 모집은 풀무원의 중장기 전략과 연계된 5대 핵심 분야를 중심으로 진행된다. 분야는 ▲지속가능식품·스마트팜 ▲헬스케어·웰니스 ▲AI 트랜스포메이션 ▲급식·컨세션·휴게소 혁신 ▲라이프스타일 혁신 등이다.

지속가능식품·스마트팜 분야에서는 대체 단백질, 저당 소재, 식품 부산물 업사이클링 기술과 스마트팜 솔루션을 보유한 기업을 찾는다. 헬스케어·웰니스 분야에서는 건강 데이터 기반 맞춤형 건강관리 서비스와 시니어 디지털 헬스케어 기술을 보유한 스타트업을 모집한다.

AI 트랜스포메이션 분야에서는 제조 공정 최적화, 데이터 분석 기반 고객 가치 창출, 새로운 비즈니스 모델을 제시하는 AI 기술을 검토한다. 급식·컨세션·휴게소 혁신 분야에서는 AI 기반 운영 효율화와 로보틱스, 공간 디지털화 기술을 통해 푸드서비스 현장의 생산성과 고객 경험을 동시에 개선할 수 있는 솔루션을 찾는다.

라이프스타일 혁신 분야에서는 스마트 주방 가전, 데이터 기반 서비스, 펫푸드 및 반려동물 헬스케어, 기업 복지(B2E) 서비스 등 식생활을 넘어 일상 전반으로 확장 가능한 혁신 모델을 모집한다.

지원 대상은 창업기업확인서를 보유한 업력 7년 이내 스타트업이다. 선발된 기업에는 약 3개월간 기술 검증 기회가 제공되며 실제 사업 현장에서 기술과 서비스를 시험 적용할 수 있다. 참여 기업에는 착수 지원금과 데모데이 시상금이 제공되며, 우수 기업 1곳에는 중소벤처기업부 민관협력 오픈이노베이션 사업과 연계해 최대 1억4000만원 규모의 사업화 자금이 지원될 예정이다.

이와 함께 전략적 투자 검토, 공동 사업화, 글로벌 진출 연계, 서울창조경제혁신센터 인큐베이팅 공간 입주 우대 등 다양한 후속 지원도 마련된다. 서류 심사를 통과한 기업은 5월 14일 개최되는 ‘풀무원 밋업’에 참여해 1대1 비즈니스 미팅을 진행하게 된다. 참가 신청은 풀무원 오픈이노베이션 접수 페이지에서 가능하다.

풀무원 오픈이노베이션 담당자는 “이번 오픈이노베이션 프로그램은 실질적인 사업화와 투자로 이어지는 실행 중심 협업 모델”이라며 “지속가능식품과 AI 기반 미래 사업을 함께 만들어갈 혁신 스타트업의 적극적인 참여를 기대한다”고 밝혔다.