[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한화그룹이 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주를 위해 현지 철강, 인공지능(AI), 위성통신, 우주, 전자광학 분야 핵심 기업들과 전략적 투자 및 협력에 나섰다. 한화오션과 한화시스템은 26일(현지시간) 캐나다 토론토 파크 하얏트 호텔에서 열린 ‘한국-캐나다 산업협력 포럼’에서 총 5개 분야 기업들과 양해각서(MOU)를 체결하며, 현지 산업 참여 확대와 절충교역(ITB)을 전면에 내세운 ‘바이 캐네디언(Buy Canadian)’ 전략을 구체화했다.

이날 행사에는 강훈식 대통령비서실장, 김정관 산업통상부 장관, 이용철 방위사업청장 등 정부 특사단이 참석해 범정부 차원의 지원 의지를 재확인했다. 캐나다 측에서는 빅터 피델리 온타리오주 경제개발부 장관과 필립 제닝스 혁신과학경제개발부 차관이 참석해 양국 간 첨단·전략 산업 협력 확대 방안을 논의했다.

강훈식 비서실장은 축사에서 “양국 협력은 교역과 투자를 넘어 AI 전환, 청정에너지, 경제안보로 확장돼야 한다”며 “자동차와 모빌리티 분야에서의 전략적 협업은 한국의 북미 교두보와 캐나다의 산업 성장동력을 동시에 강화할 것”이라고 강조했다. 김정관 장관 역시 “수소 생산과 인프라, 전기차·수소차 부품과 공급망 전반에서 협력을 확대하겠다”고 밝혔다.

한화는 이번 MOU를 통해 잠수함 사업을 중심으로 한 산업 생태계 구축에 초점을 맞췄다. 한화오션은 캐나다 최대 철강업체 알고마 스틸과 협력해 현지 강재 공장과 잠수함 건조·정비(MRO) 인프라에 활용될 철강 공급망을 구축한다. 이를 위해 약 3억4,500만 캐나다 달러를 출연하며, 장기적 현지 생산 기반을 마련한다는 계획이다.

AI 분야에서는 한화오션·한화시스템이 캐나다 유니콘 기업 코히어와 협력해 대형언어모델(LLM)과 멀티모달모델(LMM)을 조선 설계, 생산계획, 잠수함 운용과 시스템 통합에 적용하는 특화 AI 개발에 나선다. 코히어는 엔비디아와 오라클의 투자를 받은 기업으로, 최근 기업가치가 70억 달러를 넘긴 것으로 알려졌다.

위성통신과 우주 분야에서도 협력이 확대된다. 한화시스템은 텔레셋과 저궤도(LEO) 위성통신망 공동 개발을 추진하며, 대한민국 군 위성통신체계 사업 협력도 구체화한다. 텔레셋은 2026년까지 198기의 저궤도 위성을 발사해 차세대 통신 서비스를 구축할 계획이다. 또 MDA 스페이스와는 소프트웨어 정의 위성 플랫폼 ‘오로라’를 기반으로 방산·안보용 우주 기술 협력을, PV 랩스와는 전자광학·적외선(EO·IR) 센서 고도화를 추진한다.

이 뿐만 아니라 한화시스템은 MDA 스페이스(MDA Space)와 방산·안보 목적의 위성 통신 및 우주 기술 협력을 위한 MOU를, PV 랩스(PV Labs)와는 안보 분야에 활용될 수 있는 전자광학·적외선(EO·IR) 센서 기술 고도화를 위한 MOU를 체결했다.

특히, 한화시스템은 첨단 방산전자 및 우주 시스템 분야에서의 전문성을 MDA 스페이스의 차세대 소프트웨어 정의 위성(SDS;Software-Defined Satellite 상황에 따라 인공위성의 성능을 유연하게 조절할 수 있는 소프트웨어가 탑재된 위성) 플랫폼인 ‘오로라(AURORA™)’와 결합해 시너지를 제고할 계획이다.

여기에는 캐나다 차세대 잠수함 사업과 연계해 잠수함 작전과 관련된 보안 통신, 데이터 복원력, 지휘 및 제어 기능 등도 포함된다. 캐나다 측의 기대도 크다. 빅터 피델리 장관은 “한화오션 잠수함을 직접 둘러본 경험은 인상적이었다”며 “이번 협력은 온타리오와 캐나다 산업 전반에 새로운 기회를 열 것”이라고 평가했다. 

산업 파급 효과도 주목된다. 글로벌 컨설팅 기업 KPMG는 한화의 산업협력 모델이 실행될 경우 2026년부터 2040년까지 캐나다 현지에서 누적 20만명 이상의 고용이 창출될 것으로 전망했다. 철강, 위성, AI, MRO 등 연관 산업 전반으로 효과가 확산되며, 단순 방산 수주를 넘어 장기적 경제·안보 파트너십으로 진화할 가능성이 크다는 분석이다.

한화는 이번 협력을 통해 캐나다 잠수함 사업을 북미 방산 진출의 전초기지로 삼고, 첨단 기술과 현지 산업을 결합한 ‘글로벌 공급망 동맹’ 구축에 속도를 낸다는 전략이다. 손재일 한화시스템 대표는 “한화시스템은 해양·위성·AI·보안 부문에서 보유한 독보적인 잠수함 운용 제반 기술을 바탕으로 한국이 캐나다의 ‘글로벌 경제·안보 공급망’ 핵심 파트너로 자리매김 할 수 있도록 최선을 다해 힘을 보탤 것”이라고 밝혔다.

최근 글로벌 경영컨설팅 기업 KPMG는 한화의 캐나다 잠수함 사업 수주를 위한 산업협력 방안이 실행될 경우 2026년부터 2040년까지 캐나다 현지에서 누적 연인원 기준 20만 명 이상의 고용을 창출할 것으로 예상했다. 이는 단순한 잠수함 건조 성과를 넘어 철강, 위성, AI, 유지·보수(MRO) 등 연관 산업 전반에 걸친 절충교역(ITB)의 장기적 산업 파급 효과를 반영한 수치다. 추가적인 산업 협력과 투자 확대에 따라 고용 및 경제 효과는 더욱 확장될 수 있다.