[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 금호석유화학(대표이사 백종훈)은 임직원이 직접 참여한 멸종위기종 파초일엽 복원 프로젝트를 성공적으로 마무리하며 자연자본과 생물다양성 보전의 중요성을 환기했다고 19일 밝혔다. 금호석유화학을 포함한 그룹 6개 계열사의 본사 및 서울사무소 임직원들은 올해 2월부터 팀별로 파초일엽 두 그루씩을 맡아 약 10개월간 양육해 총 210그루를 금호제주리조트 화단에 식재했다. 회사는 직원 참여를 독려하기 위해 지난 9월 우수 ‘식집사’(식물+집사) 시상도 진행했다.

파초일엽은 제주 삼도(섶섬)에서 발견된 희귀 자생종으로, 1962년 자생지가 천연기념물로 지정될 만큼 개체수가 적었다. 1996년 멸종이 공식 발표됐으나 이후 한 주민이 복원 중인 개체가 확인되며 멸종위기 야생식물 2급으로 재분류돼 보호·증식이 이어지고 있다. 이번 식재지인 금호제주리조트는 자생지와 약 10km 거리로 기후 조건이 유사해 복원 적합성이 높다는 평가다.

회사는 임직원이 직접 멸종위기 식물을 돌보며 자연자본의 가치를 체감하는 기회를 제공한 것이 이번 프로젝트의 핵심 성과라고 강조했다. 백종훈 대표는 “일상 속에서 생물다양성의 가치를 체득하는 경험이 지속가능경영 실천으로 이어지길 바란다”고 말했다. 금호석유화학은 연내 여수지역 멸종위기 철새 서식지 개선 프로젝트 추진을 검토하는 등 자연자본 보전 활동을 확대할 계획이다.