[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HD현대가 조선소 작업 환경에 특화된 휴머노이드 로봇 개발에 속도를 내며 스마트조선소 전환을 본격화한다. 고난도 용접 작업을 자동화해 생산성과 안전성을 동시에 높이겠다는 전략이다.

HD현대는 최근 경기도 판교 HD현대글로벌R&D센터에서 HD한국조선해양, HD현대로보틱스, 미국 페르소나 AI와 ‘조선소 특화 용접용 휴머노이드 실증 및 상용화를 위한 공동개발 협약’을 체결했다. 이번 협약은 지난해 체결된 ‘조선 용접용 휴머노이드 개발’ 업무협약의 후속 단계다. 또 시제품 검증 결과 기술적 가능성이 확인되면서 본격적인 개발과 실증 단계로 이어졌다.

협약에 따라 HD한국조선해양은 조선소 현장 데이터를 기반으로 로봇용 용접 교육 기술을 개발한다. 또 실제 선박 건조 공정에 AI 모델을 적용해 실증을 수행한다. HD현대로보틱스는 시스템 통합과 용접 품질 분석·제어 기술 개발, 현장 테스트를 맡는다. 페르소나 AI는 조선소 환경에서도 안정적으로 작업이 가능한 2족 보행 휴머노이드 플랫폼 개발을 담당한다.

HD현대는 이를 통해 용접과 이동, 인지, 정밀 제어 등 복합 작업이 가능한 조선소 특화 휴머노이드를 완성할 계획이다. 아울러 향후 선박 건조 현장에 단계적으로 적용한다는 방침이다. 특히 피지컬 AI 기반 용접 기술에 숙련 작업자의 노하우를 반영해 정밀도와 효율성을 동시에 확보하기로 했다.

HD현대 관계자는 “조선소 특화 휴머노이드는 작업자의 안전을 강화하면서 생산 효율을 높이는 미래 스마트조선소의 핵심 기반이 될 것”이라며, “선박 건조 현장에 휴머노이드 도입을 통해 조선업의 새로운 패러다임을 선도해 나갈 계획”이라고 밝혔다.