[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 우크라이나 전쟁 여파로 러시아 시장에서 철수했던 현대차그룹이 러시아 생산 공장에 대한 재매입(바이백) 옵션을 행사하지 않기로 최종 결정했다. 로이터통신은 2일(현지시간) 현대차그룹이 자사에 보낸 성명을 통해 상트페테르부르크 공장을 다시 사들이지 않겠다는 방침을 밝혔다고 전했다.

앞서 현대차그룹은 지난 2023년 12월 러시아 현지 업체 아트파이낸스에 상트페테르부르크 공장을 포함한 러시아 지분 100%를 1만 루블에 매각했다. 당시 현지 시장에서의 높은 점유율을 감안해 2년 이내 공장을 되살 수 있는 바이백 조건을 달았다. 하지만 러·우 전쟁 장기화와 서방 제재가 이어지면서 재진입에 따른 불확실성이 크다고 판단한 것으로 풀이된다.

현대차그룹 측은 당분간 러시아 시장 재진입을 모색하기보다 기존 고객에 대한 관리와 서비스 유지에 집중한다는 입장이다. 로이터에 보낸 성명에서도 “기존 판매 차량에 대한 보증수리와 고객 서비스를 계속 제공하며, 앞으로도 이런 서비스를 유지하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 다만 향후 지정학적 리스크가 해소될 경우 시장 재진입 가능성은 계속 검토하겠다고 덧붙였다.

현대차그룹은 2007년 러시아 현지 법인을 설립하며 본격 진출했다. 또 2010년 상트페테르부르크에 여섯번째 해외 생산 거점 공장을 준공해 2011년부터 현지 생산을 시작했다. 이후 소형차 쏠라리스와 SUV 크레타, 기아 리오 등 현지 맞춤형 모델을 앞세워 시장을 확대했다. 2020년에는 연간 10만대 생산 능력을 갖춘 GM 공장까지 인수하며 생산 기반을 강화했다.

그 결과 전쟁 전인 2021년 현대차·기아 합산 판매량은 37만7600대로 최대치를 기록했다. 시장점유율 23.6%로 러시아 내 1위에 오르기도 했다. 그러나 2022년 3월 공장 가동이 중단된 이후 현대차의 공백을 중국 자동차 업체들이 빠르게 채우며 러시아 승용차 시장의 판도도 크게 달라졌다.