[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 기아의 대표 친환경 SUV 니로가 한층 정제된 디자인과 강화된 상품성으로 돌아왔다. 기아는 20일 ‘더 뉴 니로’의 외관과 실내 디자인을 최초 공개하며 전동화 시대에 걸맞은 브랜드 방향성을 제시했다.

더 뉴 니로는 2022년 1월 출시된 2세대 니로를 기반으로 약 4년 만에 선보이는 상품성 개선 모델이다. 기아는 브랜드 디자인 철학인 ‘오퍼짓 유나이티드(Opposites United)’를 반영해 절제된 조형미와 정교한 디테일이 조화를 이루는 완성도 높은 디자인을 구현했다고 설명했다.

외관은 ‘미래적인 독창성’을 콘셉트로, 간결한 면 처리와 정밀한 라이팅을 통해 조용하면서도 강렬한 존재감을 드러낸다. 전면부에는 수평·수직 라인을 강조한 ‘스타맵 시그니처 라이팅’ 주간주행등을 적용해 현대적 이미지를 부각했다. 또 입체적인 전면 패널과 세련된 라인이 어우러져 감각적인 첫인상을 완성한다.

측면부는 휠아치 클래딩과 도어 하단 가니쉬로 SUV 특유의 강인함을 강조했다. 미래지향적 디자인의 신규 18인치 알로이 휠이 역동성을 더한다. 후면부는 과감한 면 처리의 테일게이트와 LED 리어 콤비네이션램프 그래픽이 차체 폭을 강조해 안정감과 입체감을 동시에 연출한다. 하단 범퍼와 와이드한 리어 스키드 플레이트는 견고한 이미지를 완성한다.

실내는 ‘정제된 강렬함’을 테마로, 12.3인치 클러스터와 인포테인먼트를 통합한 파노라믹 커브드 디스플레이를 적용해 미래지향적 분위기와 향상된 공간감을 제공한다. 슬림한 대시보드와 수평적 레이아웃은 시각적 안정감을 높였다.

기아는 오는 3월 트림별 사양과 가격을 공개하고 더 뉴 니로를 출시할 예정이다. 기아 관계자는 “최초의 친환경 SUV라는 헤리티지를 지켜온 더 뉴 니로는 실용적 가치에 기반한 뛰어난 활용성은 물론, 최신 트렌드를 반영한 완성도 높은 디자인까지 갖춰 고객에게 높은 만족도를 선사할 것”이라고 밝혔다.

한편, 니로는 ▲‘2023 세계 여성 올해의 차’ 최고의 도심형 차량 부문 ▲‘2023 영국 올해의 차’ 최고의 크로스오버 부문 ▲미국 ‘2023/2024 카앤드라이버 에디터스 초이스’ 소형 SUV 부문 ▲영국 ‘2022 오토 익스프레스’ 올해의 소형 SUV 부문 ▲독일 ‘2022 골든 스티어링 휠 어워드’ 소형 SUV 부문에 선정되는 등 전 세계적으로 권위 있는 시상식을 석권하며 우수성을 꾸준히 인정받아 왔다.