[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] CJ제일제당이 미국에서 비비고 김밥 판매처를 10개 메인스트림 유통채널로 확대했다고 1일 밝혔다.

CJ제일제당에 따르면 미국에서 판매되는 비비고 김밥의 올해 1~7월 매출은 지난해 같은 기간보다 59% 증가했다. 지난해 12월 미국 대형 유통업체 크로거에 처음 입점한 이후 올해 앨버트슨스, 푸드라이언, 컵, 마이어 등으로 판매처를 넓혔다. 현재 비비고 김밥은 미국 10개 메인스트림 유통채널에서 판매되고 있다.

판매 점포도 늘었다. 비비고 김밥 판매 점포는 지난해 1924개에서 올해 4734개로 145% 증가했다.

CJ제일제당은 미국 식문화와 김밥의 편의성에 주목하고 있다. 샌드위치나 부리토처럼 별도의 식기 없이 들고 먹을 수 있는 식품을 찾는 소비자가 많은 현지 식문화와 김밥의 특성이 맞는다는 설명이다. 비비고 김밥은 12g의 식물성 단백질을 함유하고 있다.

CJ제일제당은 로스앤젤레스 지역에서 ‘OG Recognizes OG’ 캠페인도 진행하고 있다. ‘OG’는 ‘오리지널(Original)’을 의미하는 동시에 ‘오리지널 김밥(Original Gimbap)’을 상징하는 표현이다. 한국 김밥 본연의 맛과 정체성을 알리기 위한 캠페인이다.

캠페인에는 틱톡과 유튜브 등에서 약 900만명의 팔로워를 보유한 K-푸드 크리에이터 대니 킴(Danny Kim)이 참여했다. 대니 킴은 비비고 김밥의 편의성과 활용 방법을 소개하는 영상을 제작했다.

대니 킴은 “어린 시절부터 김밥을 즐겨온 사람으로서 비비고와 함께 김밥의 맛을 소개할 수 있어 기뻤다”며 “비비고 김밥은 직접 김밥을 만들 시간이 없을 때 간편하게 즐길 수 있는 좋은 선택”이라고 말했다.

현재 미국에서는 ‘불고기’맛과 ‘매운 불고기’맛 두 종류를 판매하고 있다. CJ제일제당은 앞으로 미국 메인스트림 유통채널을 계속 확대하고 디지털 콘텐츠와 현지 크리에이터 협업을 이어갈 계획이다. 한국의 대표적인 식재료와 메뉴에서 착안한 맛을 중심으로 제품군을 확대할 예정이다.

CJ제일제당 관계자는 “미국은 K-푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장”이라며 “메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K-푸드로 육성해 나가겠다”고 말했다.