[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG에너지솔루션이 미국 전기 상용차 스타트업 인디고테크와 46시리즈 원통형 배터리 적용을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다. 두 회사는 인디고테크가 개발 중인 차세대 전기 상용차 ‘Flow Ride’와 ‘Flow Cargo’ 등 신규 차량에 LG에너지솔루션의 46시리즈 원통형 셀을 우선 적용하는 방안을 논의한다. 46시리즈 공급 계약도 함께 협의한다.

기술 협력은 주행거리와 충전시간에 초점을 맞춘다. 차량에 맞는 배터리 사양을 검토하면서 주행거리를 늘리고 충전에 걸리는 시간을 줄이는 데 필요한 기술을 공동 개발한다. 2010년 설립된 인디고테크는 물류·배송과 차량 호출 서비스 등에 사용할 전기 상용차를 개발하고 있다. 바퀴에 구동장치와 서스펜션 시스템을 통합한 ‘SmartWheels’ 기술을 갖고 있다. 승차감을 개선하면서 차량 내부 공간을 넓히는 기술이다.

인디고테크는 충전 인프라와 디지털 모빌리티 서비스를 차량에 묶은 TaaS(Transportation as a Service·서비스형 교통) 사업도 추진하고 있다. 이번에 적용을 논의하는 제품은 NCM 기반 46시리즈다. 높은 에너지 밀도와 빠른 충전 성능을 갖춘 원통형 제품이다. 이번 협약으로 46시리즈를 공급할 미국 신규 고객도 추가됐다.

전기 상용차 시장은 온라인 유통 확대에 따른 물류·배송 수요 증가와 배터리 기술 발전, 충전 인프라 확대를 타고 성장하고 있다. 글로벌마켓인사이트에 따르면 세계 전기 밴 시장은 2024년 약 163억달러에서 연평균 15.5% 성장해 2034년 약 656억달러 규모에 이를 전망이다. 미국 현지 생산도 준비하고 있다.

LG에너지솔루션은 애리조나주 퀸크릭 원통형 배터리 공장을 연내 가동할 계획이다. 공장이 가동되면 미국에서 생산한 46시리즈를 토대로 신규 수주에 나선다. 원통형 제품 출하량은 올해 들어 늘었다. 2분기 기준 출하량은 지난해 같은 기간보다 1.5배 증가했다. 회사는 46시리즈의 양산과 출하 확대가 이어지고 있다고 밝혔다. 

윌 그레일린 인디고테크 CEO는 “LG에너지솔루션과의 장기적 파트너십을 통한 차량용 첨단 배터리 기술로 차량, 운전자와 플릿 운영자 모두에게 더 나은 경제성을 제공할 것”이라고 말했다. 오성환 LG에너지솔루션 소형전지사업부 마케팅그룹장은 “높은 에너지 밀도와 빠른 충전 성능을 갖춘 NCM 기반 46시리즈 경쟁력을 바탕으로 미국 신규 고객을 확보했다”며 “이번 협력을 계기로 다양한 전기 상용차 시장으로 사업 영역을 확대하겠다”고 말했다.