서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 대한항공이 스타링크(Starlink) 기반 기내 와이파이를 무료로 제공한다고 11일 밝혔다. 정식 서비스는 오는 15일부터다. 개조를 마친 항공기 4대에서 먼저 시작하며 2027년 말까지 운항 중인 대부분의 자사 항공기에 스타링크 장비를 달 예정이다.

서비스 대상은 에어버스 A350-900 3대와 보잉 777-300ER 1대다. 미주와 유럽, 동남아 등 중장거리 노선에 우선 투입하며 일부 단거리 노선에도 배치된다. 일반석을 포함해 어느 좌석에서든 요금을 받지 않는다. 스타링크의 저궤도 군집 위성(LEO)을 이용하면서 기내 인터넷 속도도 기존보다 빨라진다.

비행 중 OTT 영상과 음악을 즐길 수 있고 온라인 게임, 웹 검색, 뉴스 시청, 메신저도 쓸 수 있다. 파일 전송이나 클라우드 기반 협업 도구도 이용할 수 있어 비행 중 자료를 주고받거나 업무를 처리하는 데 쓸 수 있다.

접속할 때 별도의 회원가입은 필요 없다. 휴대전화 등 전자기기를 비행기 탑승 모드로 바꾸고 기내 네트워크에 연결한 뒤 대한항공 와이파이 포털로 들어가면 된다. 탑승권에 적힌 승객 이름과 좌석번호를 입력하고 광고를 시청하면 인터넷이 연결된다.

음성·영상 통화와 SNS 라이브 방송은 예외다. 기술적으로 이용할 수 있지만 다른 승객의 기내 환경과 항공 보안을 고려해 막는다. 보안에 취약하거나 불법적인 사이트도 접속이 제한될 수 있다.

대한항공에 따르면 동아시아 대형항공사(FSC)가 스타링크 기반 기내 와이파이를 도입하는 것은 이번이 처음이다. 올해 12월 통합 항공사 출범 이후에는 무료 와이파이를 이용하는 승객도 더 많아질 것으로 대한항공은 보고 있다.

스타링크 장비를 아직 달지 않은 항공기는 개조 전까지 기존 유료 와이파이를 유지한다. 대한항공은 통신 장비 설치와 항공기 개조를 이어가 2027년 말까지 운항 중인 대부분의 자사 항공기에 스타링크 장비 설치를 마칠 계획이다.