[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 최태원 SK그룹 회장이 현장경영에 나섰다. SK그룹은 최태원 회장이 울산의 AI 데이터센터 건설 현장과 정유·화학 생산시설을 잇달아 찾아 그룹의 인공지능 전환(AX) 진행 상황을 점검했다고 10일 밝혔다. 지난 6월 ‘뉴 이천포럼’에서 ‘AX 중심 경영 대전환’을 선언한 지 석 달 만이다. 주요 멤버사 CEO들도 이날 최 회장과 함께 울산 현장을 찾았다.

최 회장은 ‘SK AI 데이터센터 울산’ 건설 현장에서 공사 진행 상황을 보고받고 시설을 둘러봤다. 국내 비수도권 최대 규모의 AI 전용 데이터센터로 SK텔레콤과 SK브로드밴드, SK케미칼, SK하이닉스, SK AX 등 주요 멤버사가 참여하고 있다. AWS와 함께 건설 중이며 2027년 말 가동할 예정이다.

울산은 SK가 전국에 15GW 규모로 추진 중인 AI 인프라 사업의 첫 사업지다. SK는 이곳 데이터센터를 GW급으로 확대하고 영남권에는 2GW 이상 규모의 AI 데이터센터 클러스터를 구축할 계획이다. 건설 현장을 살핀 최 회장이 먼저 주문한 것은 안전이었다.

그는 “SK AI 데이터센터 울산은 우리나라 AI 발전의 초석이 되는 AI 인프라 시설”이라며 “자긍심을 가지고 안전을 최우선으로 건설에 임해달라”고 당부했다. 이어 SK이노베이션 울산CLX를 찾았다. 울산CLX에서는 정유·화학 공정에 AI를 접목해 공정 최적화와 안전관리, 에너지 효율화를 추진하고 있다.

최 회장은 생산공정과 설비 운영에 AI가 적용되는 상황을 살펴보고 현장 구성원들의 설명을 들었다. 최 회장은 ‘듀얼 브레인’ 운영 상황도 점검했다. AI가 250만평에 달하는 울산CLX의 공정과 설비를 24시간 감지·분석하고 엔지니어가 현장에서 쌓은 경험을 보태 판단하는 방식이다. 공정이나 설비에서 이상 상황이 포착되면 분석 결과를 확인한 뒤 사람이 대응한다.

구성원들과 만난 자리에서는 울산CLX에 대한 각별한 애정도 드러냈다. 최 회장은 “SK이노베이션 울산CLX는 SK그룹의 근간인 SK이노베이션의 심장”이라며 “지금까지처럼 헌신을 다해 SK그룹의 AX 혁신까지 이끌어 달라”고 격려했다.

이날 최 회장의 현장경영에는 장용호 SK이노베이션 총괄사장과 정재헌 SK텔레콤 사장, 윤병석 SK가스 사장, 김원기 SK엔무브 사장, 김종화 SK에너지 겸 SK지오센트릭 사장, 김성수 SK브로드밴드 사장, 김영식 SK에코플랜트 사장 등 주요 멤버사 CEO들도 동행했다.

SK는 반도체를 시작으로 AI 데이터센터와 에너지, 서비스, 제조 AX까지 잇는 ‘AI 풀스택 프로바이더’를 그룹 전략으로 추진하고 있다. 최 회장은 이날 AI 인프라를 건설 중인 데이터센터와 AI가 실제 생산에 적용되는 울산CLX를 차례로 둘러봤다.

최 회장은 현장 점검을 마치며 “AI 인프라의 상징인 SK AI 데이터센터 울산과 그 AI를 실제 생산에서 구현해내는 SK이노베이션 울산CLX가 결국 하나로 이어져야 SK가 지향하는 ‘AI 풀스택 프로바이더’가 완성된다”며 “SK그룹 멤버사 간 시너지를 통해 AI 시대를 선도해 나가자”고 강조했다.