[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 풀무원재단은 ‘당신은 인간입니까?’가 ‘국제과학연극제 2026’ 숏필름 부문 금상을, ‘78%’가 숏클립 부문 동상을 받았다고 9일 밝혔다. 두 작품은 지난 5월 풀무원재단과 국립과천과학관이 연 ‘제4회 어린이 과학연극 페스티벌’에서 처음 선보였다. 당시 나란히 최우수상인 국립과천과학관장상을 받았고, 이후 한국 대표 작품으로 국제대회에 출품됐다.

아이들은 무대에 오르기 전 10주 동안 AI를 공부했다. 지난 2월부터 4월까지 관련 과학 특강을 듣고 토론을 벌였다. AI가 사람의 생활에 어떤 영향을 줄지, 앞으로 사람과 AI가 어떤 관계를 맺게 될지를 놓고 나눈 생각을 연극으로 만들었다. 금상을 받은 ‘당신은 인간입니까?’의 배경은 미래의 교실이다. 사람과 좀처럼 구별하기 어려운 휴머노이드 AI가 등장한다.

학생들은 같은 공간에서 생활하며 인간과 AI의 관계를 고민한다. 작품 길이는 7분 이내다. ‘78%’는 환경 오염으로 위기를 맞은 지구에서 이야기가 시작된다. 등장인물들은 AI가 내놓은 판단만 기다리지 않는다. 직접 생각하고 움직이며 지구를 되돌릴 방법을 찾아간다. 1분 이내 영상으로 만들어 숏클립 부문에 출품했다. 

올해 11회째인 국제과학연극제(ISDC)는 아시아태평양과학관협회(ASPAC)가 후원하는 연례 대회다. 올해는 ‘사람과 AI의 시선으로 본 우리 미래 모습(AI See the Future)’을 주제로 열렸다. 숏필름과 숏클립 등 영상 2개 부문과 현장 공연 2개 부문에서 작품을 가렸다. 풀무원재단은 올해부터 국내 페스티벌 수상작이 국제과학연극제에도 참가하도록 프로그램을 넓혔다.

풀무원재단 이병인 사업담당은 “미래세대의 과학적 사고 함양을 위해 진행하고 있는 프로그램이 국제과학연극제에서의 긍정적인 성과로도 이어져 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 다양한 주제의 과학 교육사업을 선보이며, 미래세대 아이들이 더 많은 과학적 지식을 익히고 창의성까지 기를 수 있도록 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편, 풀무원재단은 2023년부터 교육 전문기관 프로젝트플래닛과 초등학생 대상 ‘어린이 과학적 사고 실험실’을 운영하며, 기업 재단 중 유일하게 어린이들의 과학적 탐구 능력 함양 교육을 진행하고 있다. 해당 교육은 과학 소설을 읽고 학습한 뒤, 과학 연극을 창작하며 배려와 협동, 창의력을 함께 기르는 방식으로 진행된다. 여기에 교육 참여 어린이들이 한 팀을 이뤄 창작 연극을 발표하고, 과학 특강까지 즐길 수 있는 ‘어린이 과학연극 페스티벌’까지 매년 개최하고 있다.