[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] KT는 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 추진하는 '하이퍼 AI 네트워크 기반 조성 사업' 우선협상대상자로 선정됐다고 14일 밝혔다. KT는 삼성전자와 HD현대삼호를 비롯해 솔리드, 아리엘네트웍스, 우리넷, 연세대 등과 컨소시엄을 구성해 연구개발과 현장 검증을 공동으로 수행한다.

하이퍼 AI 네트워크는 AI가 통신망의 트래픽과 성능을 실시간으로 분석해 최적의 상태를 유지하는 지능형 통신 체계다. 초저지연·대용량 통신을 바탕으로 다수의 로봇과 자동화 설비를 동시에 안정적으로 연결할 수 있어 피지컬 AI 확산을 뒷받침하는 핵심 인프라로 평가된다. KT는 국내 통신사 가운데 처음으로 AI 네트워크를 6G 전략으로 제시했으며, 5G 단독모드(SA) 상용망 운영 경험을 이번 과제에 적용한다.

2027년까지 총 160억원이 투입되는 이번 과제에서 KT는 AI 기반 자율운용 네트워크를 구현하고 조선소를 중심으로 실제 운용 성능을 확인한다. 우선 통신망 데이터를 AI가 실시간으로 분석해 이상 징후를 감지하고 장애를 자동 처리하는 'AI 코어 오케스트레이터'를 개발한다. 네트워크 데이터 분석 기능(NWDAF)과 연계해 코어망의 통신 패턴과 성능 정보를 학습시키고 망 운용 자동화 수준도 높일 계획이다.

현장 평가는 HD현대삼호 조선소에서 진행된다. AI 용접 로봇과 AI 도장 로봇, 통신국사 자율운용 로봇 등 3종을 대상으로 초저지연 통신 환경에서 로봇과 설비를 얼마나 안정적으로 제어할 수 있는지 살펴본다. 위험 작업 공정에서 안전성과 생산성이 얼마나 개선되는지, 실제 작업 환경에서도 활용할 수 있는지를 함께 확인할 예정이다.

국내 통신장비 산업 육성도 중요한 축이다. KT는 우면동 연구개발센터에 삼성전자와 국내 중소기업 장비를 함께 시험하는 멀티벤더 테스트베드를 운영한다. 기지국 전력 절감 기술과 저전력 5G 단말(RedCap)을 공동 연구하고 국산 장비의 성능 검증과 해외 시장 진출도 지원한다. 이를 통해 국내 통신장비 생태계를 넓히고 글로벌 시장 경쟁력 강화에도 힘을 보탠다는 계획이다.

KT는 조선소에서 축적한 AI 기반 네트워크 운용 경험을 제조와 물류, 에너지 등 다른 산업으로 확대해 기업들의 AX(인공지능 전환)를 지원할 방침이다. 이종식 KT 미래네트워크Lab장(전무)은 "축적된 망 운영 경험을 바탕으로 6G 시대 핵심 역량을 확보하고 하이퍼 AI 생태계 확대와 국내 통신장비 산업 발전에 기여하겠다"고 말했다.