[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] LG전자가 광고 기반 무료 스트리밍 TV(FAST) 서비스인 'LG채널'을 앞세워 글로벌 미디어 사업을 넓히고 있다. LG전자는 최근 폴란드에서 LG채널 서비스를 시작해 운영 국가가 37개로 늘었다고 14일 밝혔다. 국가별 콘텐츠를 추가하면서 전 세계 이용자가 시청할 수 있는 채널 수도 5000개를 돌파했다.

LG채널은 2015년 선보인 LG전자 자체 FAST 서비스다. 스마트TV 운영체제인 webOS를 기반으로 실시간 방송과 영화, 스포츠, 뉴스, 예능 등 다양한 콘텐츠를 무료로 제공한다. 현재 webOS를 탑재한 TV는 전 세계 2억7000만 대 이상 보급돼 있어 서비스 저변도 꾸준히 넓어지고 있다.

LG전자는 이번 폴란드 진출을 계기로 중·동부 유럽 시장 공략을 본격화한다. 폴란드는 유럽에서 다섯 번째로 인구가 많은 국가이자 스마트TV 보급이 빠르게 늘고 있는 시장이다. 이번 진출로 유럽 내 LG채널 서비스 국가는 17개국이 됐다.

폴란드에서는 글로벌 뉴스와 스포츠, 영화, 엔터테인먼트 채널과 함께 FAST 솔루션 기업 뉴아이디(NEW ID)와 협력해 '@K-MUSIC', 'NEW K FOOD' 등 K콘텐츠 채널도 제공한다. 현지 콘텐츠도 함께 늘리고 폴란드어를 포함한 다국어 서비스를 지원해 이용 편의를 높일 예정이다.

국가별 편성도 지역 특성에 맞췄다. 스포츠 시청 비중이 높은 브라질에서는 전체 채널의 10% 이상을 스포츠 채널로 운영하고 있으며 최근 현지 인기 채널인 '까제TV(CazéTV)'도 추가했다. 인도에서는 발리우드 콘텐츠를 중심으로 채널을 150개 이상으로 늘렸고, 대만에서는 '속녀양성기', '목요4초완', '하하태' 등 현지에서 인기가 높은 프로그램을 편성해 지역 수요에 대응하고 있다.

시청 환경도 개선하고 있다. 이용자의 시청 이력을 분석하는 AI 추천 기능을 적용해 원하는 콘텐츠를 쉽게 찾을 수 있도록 했고, 소프트웨어 업데이트를 통해 사용 편의도 높였다.

이 같은 변화는 이용 지표에도 반영됐다. 지난해 글로벌 시장에서 LG채널의 월평균 시청자 수는 전년보다 30% 증가했고, 총 시청 시간은 45% 이상 늘었다. 이용자가 증가하면서 콘텐츠 소비 역시 함께 확대됐다. LG채널은 최근 '2026 글로벌 OTT 어워즈'에서 ICT 신기술을 활용한 서비스로 평가받아 '뉴테크' 부문을 수상하기도 했다.

조병하 LG전자 webOS플랫폼사업센터장(부사장)은 "북미와 유럽뿐 아니라 글로벌 사우스 시장에서도 콘텐츠와 협력 네트워크를 넓혀 LG채널 이용 기반을 계속 키워 나가겠다"고 말했다.