[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 이마트가 몽골에 해외 첫 노브랜드 전문점을 열고 국내 중소기업 제품의 해외 판매 확대에 나섰다. 이마트는 10일 몽골 울란바토르 야르막(Yarmag) 신도시에 노브랜드 전문점 1호점인 시청점을 개장했다.

매장 면적은 836㎡(약 253평)로 해외 노브랜드 전문점 가운데 가장 크다. 노브랜드 상품 1100여 종을 비롯해 한국과 몽골 상품 등 모두 5000여 개 품목을 판매한다. 생활용품과 가공식품, 주방용품 등 노브랜드 대표 상품은 물론 현지 소비 성향을 반영한 상품도 함께 진열했다.

이번 출점은 단순한 점포 확대와는 성격이 다르다. 노브랜드 상품의 약 70%를 국내 중소기업이 생산하고 있어 전문점이 늘어나면 협력업체 제품의 해외 공급도 자연스럽게 증가한다. 유통기업의 자체 브랜드가 중소 제조사의 수출 통로로 기능하는 구조다.

이마트는 몽골 진출 10주년을 맞아 산업통상자원부와 KOTRA의 '유통기업 해외진출 지원사업'에도 참여한다. 개장에 앞서 현지 운영사인 SKY Hypermarket LLC와 업무협약을 맺고 한국 상품 판매 확대와 공동 마케팅 등을 추진하기로 했다. 개장식에는 김정관 산업통상자원부 장관과 한채양 이마트 대표가 참석해 매장을 둘러보고 운영 현황을 살폈다.

몽골은 인구 약 350만명 가운데 절반가량인 170만명이 수도 울란바토르에 거주하는 소비 중심 시장이다. 겨울이 길고 교통 혼잡이 잦아 쇼핑과 외식, 생활 서비스를 한곳에서 해결하는 소비 형태가 자리 잡으면서 대형 복합매장 이용 비중도 높은 편이다.

이마트는 2016년 몽골 1호점을 연 이후 현재 6개 점포를 운영하고 있다. 상권별 특성에 맞춰 대형점과 중소형점을 함께 운영하며 현지 소비층을 넓혀왔다. 주말 하루 평균 방문객은 3만명 수준이다. 현지 운영사인 SKY Hypermarket은 몽골상공회의소 기업 순위에서 2017년 62위에서 2025년 21위로 올라섰다.

노브랜드 상품 판매도 증가세를 이어가고 있다. 지난해 몽골 노브랜드 상품 매출은 100억원을 넘어섰다. 전문점 개장으로 상품 구성이 넓어지면서 올해 매출은 120억원을 웃돌 것으로 회사는 보고 있다.

이마트는 2028년까지 몽골 내 노브랜드 전문점을 15개로 늘리고 전용 물류시설도 조성한다. 이후 10년 안에 50개 매장을 운영해 공급망을 확대하고, 국내 중소기업 제품의 해외 판매 기반도 함께 넓혀갈 예정이다.