[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 현대자동차그룹이 폐기물을 활용한 청정수소 사업에 속도를 낸다. 충북 청주에 그룹이 직접 운영하는 첫 자원순환형 수소 생산·충전 거점을 마련하고 순환형 수소 공급 모델을 본격 가동했다. 현대차그룹은 9일 청주시 공공하수처리장 부지에서 'HTWO ENERGY 청주' 준공식을 열었다. 정부와 충청북도, 청주시, 고등기술연구원 등 관계기관도 준공식에 함께했다.

'HTWO ENERGY 청주'는 하수 슬러지에서 추출한 바이오가스를 원료로 청정수소를 만들어 저장과 압축, 차량 충전까지 한 곳에서 처리하는 복합시설이다. 공정에서 발생하는 이산화탄소는 회수해 액화탄산으로 재활용한다. 하루 공급 규모는 약 500㎏이다. 수소전기차 넥쏘 100대 또는 수소버스 30대를 충전할 수 있는 양이다. 현대차그룹은 청주시 바이오가스 사업과 연계해 2030년까지 하루 2t 규모로 공급 능력을 확대할 계획이다.

이번 시설은 외부에서 수소를 들여오던 방식과 달리 현장에서 만들어 곧바로 공급하는 구조를 갖췄다. 장거리 운송과 저장 과정에서 발생하는 비용을 줄일 수 있고 공급 안정성도 높일 수 있다는 게 현대차그룹의 설명이다. 국토교통부 수소도시 조성사업과 연계해 내륙권 수소 거점 역할도 맡을 것으로 기대된다.

특히 그룹이 직접 운영하는 첫 자원순환형 수소 생산 거점이라는 점에서 향후 국내 W2H(Waste-to-Hydrogen) 사업의 표준 모델이 될 수 있을지에도 관심이 쏠린다. 현대차그룹은 청주에서 확보한 운영 경험을 바탕으로 지역 자립형 수소 모델을 다른 지자체와 해외 시장으로 확대한다는 구상이다.

서강현 현대차그룹 기획조정담당 사장은 "청주 사업은 폐자원을 청정에너지로 전환해 다시 활용하는 순환경제 모델"이라며 "청주를 시작으로 자립형 수소 생산체계를 국내는 물론 해외에도 확산해 나가겠다"고 말했다. 현대차그룹은 충주와 파주에서도 바이오가스를 활용한 수소 사업을 추진하고 있으며, 인도네시아와 홍콩에서는 현지 여건에 맞춘 수소 생태계 조성 프로젝트를 진행하고 있다.