[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 효성이 인공지능(AI) 기술을 그룹 주력 사업에 접목하기 위해 'AI융합연구원'을 신설하고 전사적인 AI 전환(AX)에 속도를 낸다고 8일 밝혔다. 

AI융합연구원은 중공업과 섬유, 화학 등 기존 제조사업에 AI를 적용하는 연구개발을 전담한다. 단순한 업무 자동화를 넘어 효성중공업, 효성티앤씨, 효성화학 등 주요 계열사의 고부가가치 제품 개발과 신규 사업 발굴을 지원하는 역할을 맡는다.

효성은 제조 현장에서 축적한 기술력과 AI를 결합해 스마트팩토리 체계를 고도화하고 생산성과 품질 경쟁력을 높인다는 구상이다. 이를 기반으로 글로벌 시장에서 기술 우위를 확보하고 미래 성장 기반도 강화할 계획이다.

초대 연구원장에는 맹성현 카이스트 명예교수를 부사장으로 영입했다. 맹 원장은 의미 기반 정보검색과 자연어처리, 텍스트 마이닝, 언어모델링 분야를 연구해 온 AI 전문가다. 최근까지 8개월간 효성 AI 고문으로 활동하며 디지털 전환 전략을 자문하고 임직원 대상 AI 교육을 진행했다.

효성은 앞으로 AI 핵심 기술 인력과 산업 현장 경험을 갖춘 융합형 인재를 확대해 연구개발 역량을 높이고, AI를 활용한 제조 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보에 나설 방침이다.