[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] LG전자가 100℃ 이상 고온수를 생산하는 산업용 히트펌프를 상용화했다. 제조업의 전기화와 탄소배출 감축이 주요 과제로 떠오르면서 고온 열원을 필요로 하는 산업 현장을 겨냥한 제품이다.

LG전자는 대구 제지업체 아진P&P에 1000냉동톤(RT)급 산업용 히트펌프 시스템 설치를 마치고 이달부터 가동을 시작했다고 8일 밝혔다. 이번 사업은 산업통상자원부가 추진하는 '2050 탄소중립(Net Zero)' 국가 연구개발 과제로, LG전자를 포함한 15개 산학연 기관이 2023년부터 공동 수행해 왔다.

이번 설비는 기존 산업용 히트펌프의 출수 온도인 약 90℃를 108℃까지 높였으며, 최대 118℃의 고온수를 생산한다. 냉방용량은 최대 1040RT로 제지와 식품, 화학, 정유 등 대규모 생산시설에서 사용할 수 있는 수준이다.

100℃ 이상의 고온수는 종이 건조 공정이나 식품 살균 공정처럼 많은 열을 사용하는 산업 분야에서 활용된다. 화석연료 보일러를 대체할 경우 에너지 사용량과 탄소 배출을 함께 줄일 수 있어 관련 설비에 대한 관심도 커지고 있다. 시장조사업체 마켓앤드마켓은 글로벌 산업용 히트펌프 시장이 2026년 48억달러 규모에 이를 것으로 전망했다.

제품에는 산업 공정에서 발생하는 폐열을 다시 활용하는 열 회수 기술과 대용량 무급유 마그네틱 베어링을 적용했다. 윤활유가 필요 없어 유지관리 부담을 줄일 수 있으며, 냉매는 지구온난화지수(GWP)가 1인 친환경 냉매 'R-1233zd'를 사용했다. LG전자는 이 기술로 2024년 대한민국 기술대상과 2026년 IR52 장영실상을 받았다.

산업용 히트펌프 적용 사례도 늘고 있다. LG전자는 2024년 코엑스에 산업용 수열원 히트펌프를 공급했고, 2025년에는 덴마크 에너지기업 오스테드에 지역난방용 제품을 납품했다. 현재 미국과 캐나다, 노르웨이, 핀란드 등에서도 공급을 추진하고 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “주거 공간과 상업시설은 물론 산업현장까지 냉난방과 열에너지 활용 방식을 근본적으로 변화시키고 있는 히트펌프 분야에서, 차별화된 핵심 부품과 기술력으로 글로벌 시장 공략을 강화할 것”이라고 말했다.