[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 코스피가 사상 처음으로 9000선을 돌파하며 한국 증시가 새로운 이정표를 세웠다. 인공지능(AI) 산업 확산에 따른 반도체 업황 개선 기대와 풍부한 유동성이 맞물리면서 지수는 연일 최고치를 경신하고 있다.

18일 한국거래소에 따르면 코스피는 전 거래일보다 199.60포인트(2.25%) 오른 9063.84에 마감했다. 장중에는 9106.07까지 오르며 사상 최고치를 기록했다. 지난해 10월 4000선을 넘어선 이후 올들어 5000선과 6000선, 7000선, 8000선을 차례로 돌파한 데 이어 9000선에도 올라섰다. 연초 이후 상승률은 115%를 웃돌며 주요 20개국(G20) 증시 가운데 가장 높은 수준을 기록했다.

상승세를 이끈 것은 삼성전자와 SK하이닉스로 대변되는 반도체 업종이다. 생성형 AI 확산으로 글로벌 빅테크 기업들의 데이터센터 투자 경쟁이 본격화되면서 고대역폭메모리(HBM) 등 고성능 메모리 수요가 급증했고, 삼성전자와 SK하이닉스가 대표 수혜주로 부상했다.

삼성전자 시가총액은 약 1885조원, SK하이닉스는 약 1532조원으로 두 기업의 합산 시가총액은 3400조원을 넘어섰다. 삼성전자는 이날 종가 기준 최고가인 36만2500원을 기록했고, SK하이닉스도 268만5000원으로 사상 최고가를 경신했다. 두 기업의 영향력이 커지면서 반도체 업황이 증시 흐름을 좌우하는 구조가 더욱 뚜렷해지고 있다.

수급 측면에서는 개인투자자가 상승장의 버팀목 역할을 했다. 올들어 개인은 유가증권시장에서 73조원 이상을 순매수했고 기관도 34조원 넘게 사들였다. 연초 이후 외국인이 대규모 순매도에 나섰지만 국내 자금이 이를 흡수하며 시장을 지지했다.

최근에는 외국인 자금도 다시 유입되는 모습을 보였다. 이날 외국인은 1조2000억원이 넘는 순매수를 기록하며 지수 상승을 주도했다. 시장에서는 AI 반도체 경쟁력과 기업 실적 개선 가능성에 대한 재평가가 이뤄지고 있다는 분석이 나온다.

대외 여건도 이전보다 안정됐다. 미국과 이란 간 긴장이 완화되면서 국제유가 상승 압력이 줄었고 물가 부담도 다소 낮아졌다. 미국 연방준비제도(Fed)의 긴축 기조가 이어지고 있지만 투자자들은 금리보다 기업 실적과 성장성에 주목하는 분위기다.

증권업계는 AI 투자 확대가 반도체를 넘어 전력설비와 네트워크 장비, 데이터센터 관련 산업으로 확산될 것으로 보고 있다. 이에 따라 코스피 1만포인트 가능성을 제시하는 전망도 잇따르고 있다. 시장 내부의 온도차는 여전하다. 이날 코스피가 2% 넘게 상승했지만 상승 종목은 100여 개에 그쳤고 하락 종목은 790개를 넘어섰다. 코스닥도 3% 넘게 하락하며 반도체 중심의 쏠림 현상을 드러냈다.

증권가는 과열 우려 속에서도 최근 업종 간 순환매와 성과 분산이 나타나면서 시장 집중 현상이 다소 완화되고 있다고 평가했다. 다만 환율 상승과 단기 급등에 따른 밸류에이션 부담은 여전히 경계해야 할 변수로 꼽힌다.