[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 코웨이가 청호나이스의 공기청정기를 상대로 디자인권 침해 소송을 제기하며 지식재산권(IP) 보호 강화에 나섰다. 올해 초 출범한 디자인 모니터링 태스크포스(TF)의 첫 공식 조치로, 디자인 자산 보호를 위한 법적 대응을 본격화하고 있다. 

코웨이는 청호나이스가 지난 2월 출시한 '서밋타워 공기청정기'가 자사 '노블 공기청정기'의 디자인권을 침해했다며 지난 2일 법원에 침해금지 소송을 제기했다고 16일 밝혔다. 코웨이는 본체의 사각 형상과 비율, 상부 팝업부 디자인, 팝업 구조의 상하 이동 방식 등 주요 디자인 요소가 유사하다고 주장했다. 또 제품의 전체적인 심미감 역시 노블 공기청정기와 상당 부분 닮아 있다고 판단했다.

코웨이는 외관이 유사한 제품 출시가 단순한 우연이 아니라 코웨이가 오랜 기간 투자와 연구개발을 통해 구축한 성과를 무단 활용한 것으로 보고 있다. 이에 따라 디자인권 침해뿐 아니라 부정경쟁방지법상 부정경쟁행위에도 해당한다고 주장했다.

노블 공기청정기는 코웨이가 2021년 선보인 대표 제품으로 건축학적 요소를 반영한 디자인을 특징으로 한다. 코웨이는 해당 제품에 대해 2020년 말 복수의 디자인권을 출원했으며 2021년 4월 디자인 등록을 완료했다.

코웨이는 지난 1월 업계 최초로 디자인 모니터링 TF를 신설해 유사·모방 디자인에 대한 상시 대응 체계를 구축했다. 회사는 브랜드 자산과 디자인 경쟁력을 보호하기 위해 지식재산권 침해 행위에 원칙적으로 대응한다는 방침이다. 청호나이스 측 입장은 확인되지 않았다.

김기표 코웨이 디자인 모니터링 TF장 겸 컴플라이언스본부장은 "디자인은 기업의 기술력과 창의성이 집약된 핵심 자산"이라며 "공정한 경쟁 환경 조성을 위해 지식재산권 침해 행위에 대해 단호하게 대응해 나가겠다"고 말했다.