[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 현대자동차그룹이 수면관리와 산업안전, 차량 소프트웨어 분야 스타트업 3곳을 독립 기업으로 분사했다. 완성차 제조기업을 넘어 소프트웨어와 데이터 기반 기술기업으로의 전환을 추진하는 가운데 사내 아이디어를 사업으로 연결하는 개방형 혁신 전략이 본격적인 성과를 내고 있다는 평가다.

현대차그룹은 사내 스타트업 육성 프로그램인 '제로원 컴퍼니빌더'를 통해 성장한 포지티브플로, 웨어비, 자비스가 독립 법인으로 출범했다고 11일 밝혔다. 이들 기업은 약 1년간 기술 개발과 사업성 검증을 거쳐 시장 진출 기반을 마련했다.

이번에 분사한 기업들은 사업 영역은 다르지만 현대차그룹이 추진하는 미래 모빌리티와 스마트 생활환경 구축 전략과 맞닿아 있다. 차량과 공간, 사람을 연결하는 기술을 바탕으로 새로운 시장을 개척할 수 있는 성장 가능성을 인정받았다는 점에서 의미가 있다.

포지티브플로는 인공지능(AI) 기반 스마트 매트리스 시스템을 개발하고 있다. 매트리스에 부착된 센서가 사용자의 수면 상태를 분석해 온도와 습도를 자동으로 조절하는 방식이다. 고온다습한 환경에서는 팬을 가동해 열기와 습기를 낮추고 수면 데이터는 스마트폰 애플리케이션을 통해 확인할 수 있다. 최근에는 현대건설과 협업 가능성을 검토하며 슬립테크 기술을 주거 공간에 접목하는 방안을 논의하고 있다.

웨어비는 산업현장의 안전사고 예방을 위한 위치기반 솔루션을 개발하고 있다. 작업자와 산업용 차량에 초광대역(UWB) 센서를 장착해 실시간 위치를 파악하고 위험 상황을 사전에 감지하는 기술이 핵심이다. 사람과 차량의 위치를 10㎝ 이내 오차 범위에서 확인할 수 있다. 현재 기아 화성 PBV 컨버전센터에서 지게차와 작업자 간 충돌사고 예방 실증 사업을 진행하고 있다. 중대재해 예방과 안전관리 강화 수요가 커지면서 제조·물류·건설 현장으로의 확장 가능성도 주목받고 있다.

자비스는 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 시대를 겨냥한 차량용 소프트웨어 전문 기업이다. 자동차 산업이 전동화와 SDV 체제로 빠르게 재편되면서 소프트웨어 경쟁력이 핵심 요소로 떠오르고 있지만 상당수 부품업체들은 개발 인력과 경험 부족으로 어려움을 겪고 있다.

자비스는 표준화된 개발 도구와 코딩 자동화 솔루션을 제공해 개발 기간을 단축하고 품질을 높이는 데 집중하고 있다. 최근에는 DH라이팅, 평화정공, 계양전기 등 현대차·기아 협력사와 전자제어기(ECU)용 소프트웨어 개발 실증 사업을 수행하며 기술력을 검증받았다.

이번 분사로 현대차그룹이 배출한 사내 스타트업은 총 44개로 늘었다. 그룹은 2000년 사내 벤처 프로그램인 '벤처플라자'를 시작으로 창업 문화를 지원했다. 또 2021년 제로원 컴퍼니빌더 체제로 개편한 이후 지원 규모와 육성 체계를 확대했다.

선발된 스타트업에는 최대 3억원의 개발 자금이 지원되며 1년간 제품 개발과 사업화 과정을 거쳐 분사 또는 사내 사업화 여부를 결정한다. 창업 부담을 줄이기 위해 분사 후 3년 이내 재입사 기회도 제공한다.

노규승 현대차·기아 미래전략본부 제로원실 상무는 "혁신적인 아이디어가 실제 사업으로 이어질 수 있도록 지원을 지속할 계획"이라며 "다양한 분야에서 경쟁력 있는 스타트업을 발굴해 미래 성장 기반을 확대해 나가겠다"고 말했다.