[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] KB국민은행이 미국 대형 에너지 인프라 사업의 금융 주선을 성공적으로 마무리하며 글로벌 프로젝트 금융 시장에서 존재감을 키우고 있다. KB국민은행은 미국 델핀 부유식 LNG 개발사업의 프로젝트파이낸싱(PF) 금융약정을 체결했다고 4일 밝혔다. 금융약정은 현지시간 기준 3일 체결됐으며 전체 신디케이션 규모는 26억7600만달러(약 4조원)에 달한다.

이번 금융에는 일본 MUFG와 미국 씨티(Citi) 등 글로벌 금융기관들이 공동 주선기관으로 참여했다. 국내 금융사 가운데서는 KB국민은행이 유일하게 대표 주선기관(Coordinating Lead Arranger)을 맡았다. KB국민은행의 주선 및 참여 규모는 1억6000만달러(약 2400억원)다.

델핀 FLNG 프로젝트는 미국 해상에서 추진되는 첫 상업용 부유식 LNG 생산설비 사업이다. 육상 LNG 터미널보다 건설 기간을 줄일 수 있고 투자 효율성을 높일 수 있어 차세대 LNG 인프라로 주목받고 있다. 사업은 미국 천연가스 생산과 수송 인프라가 집중된 멕시코만 해역에서 추진된다.

업계에서는 델핀 프로젝트를 미국의 LNG 수출 확대 전략을 뒷받침할 핵심 사업 가운데 하나로 보고 있다. 에너지 안보와 공급망 확보가 주요 국가의 전략 과제로 부상한 상황에서 미국의 에너지 경쟁력을 높이는 기반 시설 역할을 할 것으로 기대된다.

이번 프로젝트에는 한국 조선업계도 핵심 파트너로 참여한다. 삼성중공업은 사업 시행사인 델핀 미드스트림으로부터 FLNG 설비 건조 계약을 수주해 프로젝트 수행을 맡고 있다. 한국의 조선 기술력과 미국의 에너지 인프라 투자가 결합된 대표 사례라는 점에서 업계의 관심을 모으고 있다.

특히 이번 사업은 미국 전략 인프라 개발 과정에 한국 금융과 한국 제조업이 함께 참여했다는 점에서 의미가 크다. 국내 기업이 설비 건조를 담당하고 국내 금융기관이 자금 조달을 지원하는 구조가 구축되면서 산업과 금융이 함께 해외 시장에 진출하는 새로운 협력 모델을 보여줬다는 평가가 나온다.

KB국민은행은 최근 해외 인프라와 에너지 프로젝트를 중심으로 투자금융 사업을 확대하고 있다. 해외 심사센터 운영과 전문 인력 파견 등을 통해 글로벌 프로젝트 금융 역량을 강화해 왔으며, 이번 거래 역시 그동안 축적한 경험과 네트워크가 거래 성사의 밑거름이 됐다는 분석이다.

이원종 KB국민은행 CIB영업그룹 부행장은 “델핀 프로젝트는 한국과 미국 간 에너지·조선·금융 협력이 집약된 상징적인 거래”라며 “앞으로도 글로벌 금융기관과의 협력을 확대하고 국내 기업의 해외 진출을 지원하는 금융 역할을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.

국내 금융권의 해외 인프라 금융 경쟁이 확대되는 가운데 KB국민은행 역시 대형 프로젝트 금융을 발판으로 글로벌 투자금융 시장에서 영향력을 넓혀갈 것으로 전망된다.