[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 최태원 SK그룹 회장이 다시 엔비디아 현장을 찾았다. 지난 3월 미국 새너제이에서 열린 GTC 2026 참석에 이어 이번에는 대만 타이베이다. 인공지능(AI) 경쟁이 GPU와 메모리, 시스템 설계 역량까지 확대되는 가운데 SK의 AI 전략과 글로벌 협력망을 직접 챙기려는 행보다.
1일(현지시간) 개막한 ‘GTC Taipei 2026’에는 최태원 SK그룹 회장과 곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 함께 참석했다. 두 사람은 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 기조연설을 참관하며 AI 산업 변화와 차세대 기술 흐름을 확인했다.
황 CEO는 이날 GPU 기반 가속 컴퓨팅의 진화와 AI 기술 혁신 방향을 설명하고 차세대 플랫폼 ‘베라 루빈’ 양산 계획을 공개했다. 아시아·태평양 지역 협력 현황과 함께 자율주행·산업용 로봇 등 피지컬 AI 플랫폼 확대 전략도 소개했다. AI 팩토리와 오픈소스 AI 모델을 중심으로 파트너 생태계를 넓혀가겠다는 구상도 밝혔다.
최 회장이 주목한 지점은 AI 인프라 경쟁의 변화다. 생성형 AI 모델 규모가 커질수록 GPU 성능만으로는 한계가 뚜렷해지고 이를 뒷받침하는 메모리 구조와 시스템 최적화 역량이 경쟁력을 좌우하고 있어서다. HBM(고대역폭메모리)을 중심으로 고객사 협력을 넓히고 차세대 메모리 기술을 선점해야 한다는 SK하이닉스 전략도 이런 흐름과 맞닿아 있다.
최 회장과 황 CEO의 접촉은 올들어 잇따르고 있다. 지난 2월 실리콘밸리에서 열린 이른바 ‘치맥 회동’에서는 SK하이닉스 HBM을 포함한 AI 인프라 협력 방안이 논의된 것으로 알려졌다. 이어 3월 새너제이 GTC에서 다시 만나 관련 구상을 구체화했고, 이번 타이베이 만남도 그 연장선에 있다. 양사가 논의해 온 AI 협력 구상을 다시 점검하고 다음 단계 전략을 맞춰보는 자리였다.
SK하이닉스와 엔비디아의 관계도 달라지고 있다. 과거가 메모리 공급사와 고객사 관계에 가까웠다면 지금은 AI 인프라를 함께 설계하는 협력 구조로 범위가 넓어지는 모습이다. AI 서버와 데이터센터 경쟁이 치열해질수록 GPU와 메모리 간 최적화가 성능을 좌우하는 핵심 변수로 떠오르면서 협력 역시 공급을 넘어 시스템 최적화 영역으로 확대되고 있다.
최 회장은 대만 출장 기간 주요 글로벌 고객과 파트너들을 만나 SK하이닉스의 새 전략도 직접 소개할 예정이다. 핵심은 ‘풀스택 AI 메모리 크리에이터’다. SK하이닉스는 메모리를 납품하는 기업에 머무르지 않고 AI 시스템 설계 단계부터 참여하는 구조로 역할을 넓히겠다는 전략을 내세우고 있다.
이를 위해 고객 맞춤형 cHBM(Customized HBM)을 확대하고 관련 전략을 D램과 낸드 전반으로 넓힌다는 계획이다. 메모리와 로직 기술을 결합한 구조 개발도 이어간다. HBM4를 시작으로 향후 HBF와 3D 적층형 D램 구조까지 확장해 차세대 AI 시스템 수요에 대응한다는 구상이다.
타이베이 현장을 찾은 최 회장의 행보는 AI 시대 경쟁이 기술력만으로 결정되지 않는다는 점을 보여준다. 반도체 성능과 생산 능력에 더해 누구와 어떤 생태계를 구축하느냐가 기업 경쟁력을 좌우하는 시대다. 타이베이에서 다시 만난 최태원과 젠슨 황의 행보도 이같은 변화에 연장선에 있다.
