[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] KT는 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원(KISA)이 추진하는 ‘2026년 양자내성암호 시범전환 지원사업’을 통해 국방 주요 시스템에 양자내성암호를 적용한다고 19일 밝혔다. 이번 사업은 양자컴퓨팅 발전에 따른 보안 위협에 대응하기 위한 국가 차원의 시범 프로젝트다. 기존 공개키 기반 암호체계의 구조적 한계를 보완하고, 미래 양자 공격 환경에서도 안전성을 유지할 수 있는 암호 기술을 국가 핵심 인프라에 적용·검증하는 것이 핵심이다.

양자내성암호는 양자컴퓨터로도 해결하기 어려운 수학적 난제를 기반으로 설계된 차세대 암호 기술이다. 격자 기반 문제와 다변수·다항식 계산 문제 등을 활용해 기존 암호체계의 취약성을 보완하는 방식으로 알려져 있다. 미국과 유럽 등 주요국도 국가 보안 체계 전환을 위한 관련 표준 마련과 기술 검증을 서두르고 있다.

KT는 이번 사업에서 국방부와 육군정보통신학교를 대상으로 실증 프로젝트를 수행한다. 대영에스텍, 이에스이와 컨소시엄을 구성해 실제 국방 통신 환경에서 양자내성암호의 성능과 적용 가능성을 확인할 계획이다. 국방 분야는 국가 안보와 직결되는 만큼 보안 요구 수준과 기술 난도가 높은 영역으로 꼽힌다.

다양한 장비와 네트워크가 복합적으로 연결돼 있어 새로운 암호체계가 기존 시스템과 안정적으로 연동되는지 검증하는 과정이 중요하다는 평가다. KT는 스마트부대 플랫폼과 사용자 PC 구간을 비롯해 CCTV와 영상저장시스템(NVR), 드론과 지상관제시스템(GCS), 5G 라우터와 코어 네트워크 등 주요 인프라에 양자내성암호 모듈을 적용한다.

특히 스마트부대 플랫폼은 서로 다른 제조사 장비와 다계층 네트워크 구조가 결합된 환경으로, 양자내성암호 전환 필요성이 높은 분야로 꼽힌다. KT는 데이터 생성부터 전송·저장에 이르는 국방 데이터 전 과정에 양자내성암호를 적용하는 ‘엔드 투 엔드(End-to-End)’ 방식으로 실제 전장 환경에서의 운용성과 안정성을 검증할 예정이다.

KT는 그동안 양자보안 분야에서 관련 경험을 꾸준히 쌓아왔다. 서울~부산 구간 이기종 양자암호통신 연동 실증과 신한은행 하이브리드 양자보안망, 국립암센터 AI 의료데이터 양자암호화 사업 등이 대표적이다. 공공·금융·의료에 이어 국방 분야까지 실증 영역을 넓히면서 양자보안 사업 기반도 한층 확대될 전망이다.

KT는 이번 사업에서 확보한 운영 경험과 검증 결과를 바탕으로 국방을 넘어 공공·민간 분야로 양자내성암호 적용을 확대하고, 글로벌 보안 기준에 부합하는 차세대 보안 서비스 개발도 이어간다는 방침이다. KT Enterprise서비스본부장 전명준 상무는 “양자내성암호는 양자컴퓨팅 시대를 대비한 국가 사이버안보의 핵심 기술”이라며 “국방 분야 시범사업을 통해 국내 통신·보안 기술 신뢰도를 높이고 안전한 AX 환경 구축에 기여하겠다”고 말했다.