[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] CJ제일제당이 일본 K-팝 행사장을 무대로 비비고 알리기에 나섰다. CJ제일제당은 지난 8일부터 10일까지 일본 치바현 마쿠하리 멧세에서 열린 ‘KCON JAPAN 2026’에서 비비고 체험 부스를 운영했다고 11일 밝혔다. KCON은 K-팝 공연과 문화 콘텐츠를 함께 즐길 수 있는 글로벌 한류 행사로 일본 MZ세대 방문 비중이 높은 행사 가운데 하나다.

이번 비비고 부스는 K-팝 그룹 제로베이스원과 협업한 ‘해피 비비고데이’ 콘셉트로 꾸며졌다. 그룹 상징 색상과 비비고 브랜드 이미지를 조합한 공간 연출에 대형 케이크 조형물까지 설치하면서 현장 관람객들의 발길을 붙잡았다. 행사 기간 동안 포토존 앞에는 인증사진을 촬영하려는 방문객들이 몰리며 긴 줄이 이어졌다. 현장에서는 비비고 로고가 새겨진 케이크 조형물과 함께 사진을 찍는 관람객들을 쉽게 볼 수 있었다.

CJ제일제당은 행사장 내 푸드트럭도 운영했다. 일본 시장 주력 제품인 비비고 만두와 미초를 함께 구성한 세트 메뉴를 제공했다. 행사 기간 동안 제공된 제품은 약 2만개 수준인 것으로 집계됐다. 이번 행사는 현장 반응도 뜨거웠다. 비비고 만두를 맛본 뒤 제품 구매처를 문의하거나 다른 K-푸드 제품 구매처를 묻는 방문객들도 적지 않았던 것으로 전해졌다.

CJ제일제당은 최근 일본을 글로벌 K-푸드 핵심 전략 시장 가운데 하나로 보고 현지 사업 확대에 속도를 내고 있다. 지난해에는 치바현 키사라즈시에 약 1000억원을 투자해 현지 만두 생산공장을 구축했다. 국내 식품업계 가운데 일본 현지에 만두 생산공장을 세운 사례는 드물다.

현지 생산 체계를 갖춘 이후 판매 확대 속도도 빨라지고 있다. 올해 선보인 ‘비비고 만두교자’는 출시 첫 달 약 7억원의 매출을 기록했고 일본 주요 유통채널 6000여개 점포에 입점했다. 비비고 만두의 일본 시장 점유율도 올해 3월 기준 처음으로 10%를 넘어섰다. 

현재 일본에서는 CJ제일제당의 비비고 만두, 미초, 냉동김밥, K-소스 등이 이온(AEON), 코스트코, 아마존, 라쿠텐, 돈키호테 등 약 4만 개의 점포에서 판매되고 있다. CJ제일제당 관계자는 “비비고와 K-푸드의 높아진 위상을 체감할 수 있었다”며 “앞으로도 차별화된 다양한 활동을 통해 비비고의 대표 K-푸드 브랜드 입지를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다