[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] KB금융그룹이 AI·딥테크·기후테크 분야 스타트업과의 협업 확대에 나섰다. KB금융은 8일 서울 서초구 KB이노베이션허브센터 강남 HUB에서 혁신 스타트업 50개사와 함께 ‘2026 KB스타터스 웰컴데이(Welcome Day)’를 개최했다고 11일 밝혔다.

KB스타터스는 KB금융의 스타트업 육성 프로그램이다. 이번 행사에는 신규 선정 기업 대표와 실무진, 그룹 주요 계열사 협업 담당자들이 참석해 실제 사업 연계 가능성과 투자 협력 방안 등을 논의했다. 행사 현장에서는 AI 기반 서비스와 데이터·플랫폼 기술을 보유한 스타트업들에 대한 관심이 높았다. 금융권이 생성형 AI와 디지털 전환 경쟁에 속도를 내면서 기술 기업과의 협업 수요 역시 빠르게 커지고 있기 때문이다.

이날 행사에는 KB국민은행, KB증권, KB손해보험, KB국민카드, KB인베스트먼트 등 주요 계열사 실무진도 참석했다. 단순 네트워킹 행사보다 실제 협업 가능성을 검토하는 자리 성격이 강했다는 평가가 나온다. KB금융은 최근 스타트업 지원 방식을 투자 중심에서 사업 연계 중심으로 확대하고 있다. 초기 기업이 금융회사와 투자자, 글로벌 파트너를 적시에 연결할 수 있도록 협업과 투자, 해외 진출 지원까지 이어지는 성장 체계를 강화하고 있다는 설명이다.

올해는 청년 창업기업 발굴에 힘을 실었다. KB금융은 국내 주요 대학을 직접 찾아가는 ‘KB스타터스 설명회’를 운영했다. 또 이를 통해 총 12개 청년 창업기업을 새롭게 선발했다. 선정 기업에는 계열사 연계 협업 기회와 함께 세무·회계·법률·특허 분야 컨설팅, 투자 유치 지원, 글로벌 액셀러레이팅 프로그램, 전용 업무 공간 제공 등 성장 단계별 지원 프로그램이 제공된다. 업무 공간은 강남과 전북, 싱가포르 등에 마련된다.

행사 운영에는 친환경 요소도 반영됐다. KB금융은 친환경 행사 브랜드 ‘테이블타임즈’를 운영하는 만만한녀석들의 모듈형 집기를 활용해 행사장을 구성했다. 일회성 폐기물을 줄이는 방식으로 행사를 운영하면서 스타트업 지원과 함께 ESG 경영 기조도 반영했다.

KB금융 관계자는 “창업기업의 혁신 기술과 아이디어가 실제 서비스와 산업 현장으로 이어질 수 있도록 있도록 KB스타터스와의 협업 생태계를 더욱 확대해 나갈 것”이라며, “앞으로도 KB금융은 주요 계열사와의 협업, 투자 연계 등을 통해 혁신기업이 안정적으로 성장 궤도에 안착할 수 있도록 뒷받침하는 생산적 금융의 역할을 수행하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.