[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] SK에너지 가 고유가 장기화로 어려움을 겪고 있는 전국 SK주유소 지원에 나선다. 최근 국제 유가 변동성과 소비 둔화가 겹치며 주유소 운영 여건이 악화하는 가운데 현장 부담을 줄이고 안정적인 석유제품 공급 체계를 유지하기 위한 조치다.

SK에너지는 직영점을 제외한 전국 2500여개 SK주유소를 대상으로 매월 최대 200억원 규모의 ‘고유가 및 위기극복 지원금’을 지급한다고 10일 밝혔다. 지원 대상 기간은 정부의 1차 최고가격제 시행 시점인 지난 3월 13일 이후 발생분부터 향후 최고가격제 종료 시점까지다. 회사는 우선 3월과 4월 지원금에 대한 내부 절차를 거쳐 이르면 이달 중 첫 지급을 마무리할 계획이다.

지원금은 판매량과 연계한 방식과 정액 지원 방식을 병행해 지급된다. 일부 지원에는 온누리상품권 활용도 검토하고 있어 지역 상권 소비 활성화에도 일정 부분 도움이 될 것으로 회사 측은 기대하고 있다. 최근 국제 유가 상승과 수익성 둔화가 이어지면서 전국 주유소들의 경영 압박도 커지고 있다. 실제 최근 두 달 동안 전국에서 80여개 주유소가 휴·폐업한 것으로 전해졌다.

주유소는 소비자와 가장 가까운 에너지 공급 창구인 만큼 현장 불안이 커질 경우 석유제품 유통 안정성에도 영향을 줄 수 있다는 우려가 나온다. SK에너지는 이번 지원을 통해 주유소 운영 부담을 일부 덜고 안정적인 에너지 유통 체계를 유지하겠다는 방침이다. 

김종화 SK에너지 사장은 “급변하는 에너지 시황 속에서 현장 주유소들이 겪는 어려움을 무겁게 받아들이고 있다”며 “주유소별 운영 여건을 고려해 실질적인 도움이 될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다. 이어 “정부 정책 기조에도 적극 협조하면서 에너지 수급 안정과 공급망 관리에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.