[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 삼성전자는 미국 이동통신사업자 버라이즌과 가상화 네트워크 솔루션을 이용해 6G 핵심 기술인 ‘ISAC(통신·센싱 융합 기술)’을 실제 행사 현장에서 업계 최초로 실증했다고 15일 밝혔다. 양사는 지난 7월 미국 텍사스에서 열린 글로벌 스포츠 행사에 AI 기반 ISAC을 적용했다.

관람객이 몰린 현장에서 사람들의 움직임과 밀집도를 감지한 뒤 들어오는 정보를 AI로 실시간 분석했다. 사람이 많이 모인 구역은 히트맵으로 표시해 혼잡 정도를 한눈에 볼 수 있도록 했다. ISAC은 통신 장비에 센서 역할까지 맡기는 기술이다. 기지국이 보내고 받는 무선 신호 가운데 사람이나 사물에 부딪혀 되돌아오는 신호를 분석해 위치와 속도, 이동 방향 등을 알아낸다. 따로 센싱 장비를 설치하지 않고 기존 통신 인프라를 그대로 이용한다.

사각지대나 어두운 장소도 감지 대상에 들어간다. 스포츠 경기나 콘서트처럼 많은 사람이 한꺼번에 몰리는 행사에서는 구역별로 어디에 사람이 집중됐는지 바로 확인할 수 있다. 주최 측은 혼잡 지역을 관리하거나 관람객을 상대적으로 한산한 편의시설과 이동 경로로 안내하는 데 이 정보를 쓸 수 있다.

이번 실증에는 삼성전자의 AI 무선망(AI RAN) 솔루션 ‘NIS(Network in a Server)’가 적용됐다. AI와 기지국, 코어 등 네트워크 기능을 소프트웨어로 구현하고 CPU와 GPU 등 컴퓨팅 자원을 하나의 플랫폼에 묶었다. 하나의 하드웨어에서 여러 네트워크 기능을 운용하는 구조다. 기존 네트워크 장비를 바꾸거나 별도 장비를 추가하지 않고 ISAC과 같은 새로운 기능을 적용할 수 있다.

설지윤 삼성전자 네트워크사업부 상품전략팀장 부사장은 “삼성전자와 버라이즌은 통신은 하드웨어가 중심이어야 한다는 150년간의 틀을 깨고 소프트웨어 기반 차세대 네트워크로의 전환을 선도하며 패러다임 대전환에 성공했다”며 “첨단 기술력을 바탕으로 AI와 6G가 가져올 새로운 시대의 지평을 열어 나가겠다”고 말했다.

삼성리서치 6G연구팀장 찰리 장 부사장은 “6G 시대의 핵심 기술로 주목받는 ISAC을 글로벌 이벤트에서 실증하며 기술의 상용화 가능성을 한 단계 앞당겼다”며 “선행연구 역량을 집결해 차세대 기술을 선도해 나가겠다”고 말했다.

야고 테노리오 버라이즌 최고기술책임자(CTO) 겸 기술개발 담당 수석부사장은 “삼성전자와의 AI 기반 ISAC 실증 성공은 6G 시대의 청사진을 구체화하는 뜻깊은 성과”라며 “생활 인프라에서 산업 생태계까지 AI와 결합한 미래 기술을 지속 검증하고 이끌어 나가겠다”고 말했다.