[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HD현대가 해양 선박 안전 강화를 위한 인공지능(AI) 자율운항 실증 생태계 구축에 본격 나선다. 소형선박 중심의 사고 예방 인프라를 마련하고, 기술 실증과 산업화 기반을 동시에 확보하겠다는 전략이다.

HD현대는 24일 전라남도청에서 HD현대삼호, 아비커스와 함께 전라남도, 한국해양교통안전공단(KOMSA), 국립목포대학교와 ‘해양 AI 자율운항 실증 클러스터 조성’을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 전체 해양 사고의 80% 이상을 차지하는 소형선박의 안전 문제를 해결하기 위한 협력 모델로 평가된다.

전라남도는 국내 최다 수준인 2,165개 섬과 복잡한 해안선을 보유해 해상 사고 위험이 높은 지역이다. 이에 따라 목포, 여수, 고흥, 완도 등 주요 해역이 실증 공간으로 활용된다. 또 전남 AI 데이터센터와 연계한 데이터 수집 및 활용 지원이 이뤄진다.

기관별 역할도 구체화됐다. KOMSA는 선박 안전성 검증과 기술 표준 정립을 맡고, 국립목포대학교는 자율운항 기술 연구와 전문 인력 양성을 담당한다. HD현대는 AI 기반 자율운항 솔루션 개발과 실증을 총괄하며, 아비커스는 소형선박 특화 충돌예방 시스템 개발과 데이터 관리 체계를 구축한다. HD현대삼호는 실증 선박에 AI 기자재 적용과 양산 기반 조성을 지원할 예정이다.

참여 기관들은 이번 협력을 통해 전남의 해양 인프라와 공공기관의 검증·표준화 역량, 대학의 연구 역량, 기업의 기술력과 제조 역량을 결합해 실증 범위를 확대한다는 계획이다. 이를 기반으로 자율운항 기술 고도화는 물론 관련 산업 생태계 조성까지 이어질 것으로 기대된다.

강위원 전라남도 경제부지사는 “이번 협력이 전남 해양 모빌리티 산업과 일자리 확대의 계기가 되길 바란다”고 밝혔다. 김재을 HD현대삼호 대표는 “기술 개발을 넘어 산업 생태계 구축까지 적극 지원하겠다”고 강조했다. 임도형 아비커스 대표 역시 “연안 실증 데이터를 기반으로 AI 시스템 고도화와 표준화를 추진하겠다”고 말했다.