[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성SDI가 배터리 핵심 소재의 탈중국화를 추진하며 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 공략에 속도를 내고 있다. 안정적인 국내 소재 공급망을 확보함으로써 글로벌 공급망 재편 흐름에 선제 대응하고 경쟁력 강화 기반을 마련했다.

삼성SDI는 24일 국내 배터리 소재 기업 엘앤에프와 LFP(리튬인산철) 배터리용 양극재 중장기 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약에 따라 삼성SDI는 내년부터 3년간 약 1조6000억원 규모의 ESS용 LFP 양극재를 공급받고있다. 삼성SDI는 이후 추가 3년 공급 옵션도 확보한 상태다.

확보한 양극재는 미국 인디애나주에 위치한 스텔란티스와의 합작법인 스타플러스에너지(SPE)에서 ESS용 배터리 생산에 활용된다. SPE는 기존 전기차용 생산라인 일부를 ESS용으로 전환하고 있다. 올해 4분기부터는 하이니켈 NCA 배터리와 함께 LFP 배터리 양산에 나설 계획이다.

이번 계약은 글로벌 배터리 공급망의 탈중국화 흐름과 맞물려 의미가 크다. 현재 LFP 양극재는 중국 의존도가 높은 품목이다. LFP 양극재는 미국 정부가 금지외국기관(PFE) 규정 등을 통해 원산지 규제를 강화하면서 공급망 다변화 필요성이 커지고 있다. 삼성SDI는 국내 기업과 협력을 통해 이러한 리스크를 낮추고 안정성을 확보했다.

엘앤에프 역시 지난해 중국 이외의 기업중 처음으로 LFP 양극재 투자를 단행하며 연간 6만톤 규모 생산체계 구축을 추진중이다. 양사의 협력은 소재 국산화와 함께 북미 시장 대응력을 동시에 끌어올리는 계기가 될 전망이다.

삼성SDI는 최근 북미 시장에서 대형 ESS 배터리 공급 계약을 잇따라 수주하며 존재감을 확대하고 있다. 지난해 말 미국 대형 에너지 개발·운영업체와 2조원 규모 계약을 체결한 데 이어, 이달에도 1조5000억원 규모 공급 계약을 추가로 확보했다.

이 같은 성과는 각형 배터리 기반의 차별화된 기술력 덕분이다. 삼성SDI는 열확산을 차단하는 No TP와 모듈 내장형 직분사 기술 EDI 등을 적용해 안전성을 높였다. 이를 집약한 각형 배터리 기술을 ‘프리즘스택’으로 명명해 최근 인터배터리 2026에서 공개했다.

삼성SDI 관계자는 "소재 시장의 탈중국화 수요에 맞춰 선제적으로 국내 업체와 공급 계약을 체결하게 됐다"며 "이번 계약을 통해 북미 시장에서 경쟁력을 한층 강화해 더 많은 비즈니스 기회를 창출할 것"이라고 말했다.