[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성바이오로직스가 감염병혁신연합(CEPI)과 손잡고 글로벌 백신 공급망 강화에 나선다. 삼성바이오로직스(대표이사 존 림)와 CEPI(CEO 리처드 해쳇)는 4일 백신 제조시설 네트워크(VMFN) 파트너십 계약을 체결했다고 밝혔다. 전날 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 체결식에는 존 림 대표와 리처드 해쳇 CEO를 비롯한 양측 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약을 통해 삼성바이오로직스는 CEPI가 추진하는 글로벌 백신 제조 네트워크에 합류하게 됐다. 이는 향후 팬데믹 발생 시 CEPI와 협력해 전 세계에 신속하게 백신을 공급하고, 글로벌 보건 안보를 강화하는 데 기여하기 위한 목적이다. 특히 팬데믹 상황에서 삼성바이오로직스가 생산한 백신은 CEPI 요청에 따라 한국에 우선 공급돼 국가 차원의 대응 역량도 한층 높아질 전망이다.

CEPI는 2017년 다보스포럼을 계기로 출범한 국제 연합체로, 공공·민간·자선 및 시민단체가 협력해 신종 감염병과 잠재적 팬데믹 위험에 대비한 백신 개발을 지원하고 있다. 현재 한국을 포함한 30개국 이상의 정부기관과 글로벌 제약·바이오 기업들이 회원으로 참여하고 있다. 또한, ‘질병 X’와 같은 신종 병원체를 포함해 다양한 플랫폼 기반 백신 후보군에 투자를 이어가고 있다.

이번 파트너십은 CEPI의 핵심 전략인 ‘100일 미션’ 달성을 위한 일환이다. 이는 팬데믹 발생 후 100일 이내 백신의 초기 승인과 대규모 제조 준비를 완료하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 최대 2천만 달러 규모의 초기 예산이 투입될 예정이다.

삼성바이오로직스는 CEPI가 개발을 지원하는 백신의 ‘우선 생산기업’으로 지정돼, 향후 요청 시 최대 5천만 회분의 백신과 완제의약품으로 전환 가능한 원료의약품을 생산하게 된다. 양측은 재조합 단백질 백신의 화학·제조·품질(CMC) 공정 개발과 예비 생산 능력 확대를 위한 협력도 강화할 계획이다.

또한 실제 팬데믹 상황을 가정한 모의 훈련을 통해 대응 역량을 점검한다. 야생형 H5 인플루엔자 발병을 가정해 항원 개발부터 제조, 공급까지 전 주기 공정의 신속성과 안정성을 검증하는 방식이다. 이번 협약으로 삼성바이오로직스는 아태지역 백신 생산 허브로 도약하는 발판을 마련했다는 평가를 받는다. 회사는 앞서 2021년 모더나 mRNA 백신을 국내에서 생산·출하하며 팬데믹 대응에 기여한 바 있다.

존 림 삼성바이오로직스 대표는 "삼성바이오로직스는 CEPI와 협력을 토대로 향후 팬데믹 발생 시 신속하고 안정적으로 백신을 공급할 수 있는 생태계를 조성하고 한국의 백신 주권 강화를 위해서도 기여할 것"이라며 "앞으로도 기술력과 제조 전문성을 바탕으로 팬데믹 대응 역량을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 말했다.

리처드 해쳇 CEPI CEO는 "삼성바이오로직스의 바이오의약품 제조 역량과 기술은 글로벌 감염병 대응을 위한 인프라를 강화하는데 중요한 역할을 하게 될 것"이라며 "이번 협력을 통해 대규모의 백신을 신속하게 생산하고 의료 취약 지역에 대한 백신 공급이 한창 빨라질 것으로 기대한다"고 말했다.